이미지 크게보기 보고타 도서전에서 콜롬비아 관객들이 한국 작가의 책을 살펴보고 있다.

지금 여기는 보고타 국제도서전이 한창인 콜롬비아입니다. 이곳에 와서 한류의 위상을 피부로 체감하고 있습니다. 길거리에서 마주한 행인은 일행에게 다가와 “사진을 찍자”고 말하고, 어떤 공무원은 “한국전쟁을 함께 치른 한국과 콜롬비아는 형제의 나라”라며 엄지를 치켜세우더군요. 이들은 하나같이 방탄소년단(BTS)의 노래를 듣고 K-드라마를 보며 한국을 사랑하게 됐다고 했습니다.

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한류를 향한 애정은 도서전에서도 확인할 수 있었습니다. 개막 이틀째인 20일 한복 체험관과 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’ 속 구슬치기를 해보는 부스는 특히 많은 관객으로 북적였습니다. 신기한 듯 구슬을 여러 번 굴린 공학도 노에미 알바레스(27) 씨는 “‘오징어게임’은 국적을 뛰어넘는 인간의 슬픈 욕망을 보여준 드라마”라며 “한국의 주빈국 참여 소식에 도서전을 찾았다”고 했습니다.

이런 한류가 ‘반짝 유행’에 그치지 않고 깊게 뿌리 내리려면 무엇이 필요할까요. 그 해답은 모든 예술의 원천이 되는 문학과 책을 키우는 일이라는 생각이 듭니다. 시대정신을 치열하게 탐색하는 책이 바탕에 없다면 그로부터 자양분을 얻는 콘텐츠의 생명력도 이내 소멸할 테니까요. 다행히 이번 도서전에서 ‘문학 한류’를 위한 우리 작가들의 분투를 볼 수 있었습니다. 은희경·수신지 등 스타 작가의 북토크 행사는 연일 객석이 가득 찼고, 한강·박민규·박완서 소설을 한 번에 골라잡은 한국문학 팬도 만났습니다.

‘책의 시대’는 진작에 물러갔다지만, 여전히 누군가는 각양각색의 이야기를 담은 책에서 재미와 통찰을 얻고 있습니다. 때마침 이번 주 나온 소설 ‘책의 엔딩 크레딧’(북스피어)도 책의 미래를 낙관합니다. 주인공인 인쇄 영업자 우라모토 마사부는 말합니다. “이 기나긴 비상사태에도 책을 필요로 하는 사람이 있다. 많은 사람의 축복을 받으며 오늘도 새로운 책이 태어난다.” 도서전을 돌아보며 느낀 희망도 이런 것입니다. 세계인과 소통하는 작가들이 있는 한 우리 언어로 우리 삶을 기록한 책은 사라지지 않을 것입니다. 그런 책이 곁에 있는 한 한류의 기세도 저 멀리 뻗어 나가겠지요.

보고타 = 글·사진 나윤석 기자 nagija@munhwa.com