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■ ‘우크라 사태’ 놓고 리더십 부재 질타받는 유럽 리더

美-러 정상회담 결국 무산되며
평화메신저 자처한 마크롱 망신

가스관 중단 우려에 소극 대처
무력한 獨총리 숄츠에도 비난

“러에 대한 서구 상상력의 실패”

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러시아의 우크라이나 침공이 임박한 가운데 이를 막지 못한 유럽의 리더십 부재를 질타하는 비판의 목소리가 높아지고 있다. 특히 앙겔라 메르켈 전 독일 총리에 이어 유럽의 지도자를 노리던 에마뉘엘 마크롱(왼쪽 사진) 프랑스 대통령은 블라디미르 푸틴 대통령과 회담 후 두 번이나 헛발질해 ‘양치기 소년’이 됐다는 평가다. 올라프 숄츠(오른쪽) 독일 총리는 러시아 제재와 관련해 자국의 이해관계 탓에 소극적으로 나서다 ‘투명인간’ 취급을 받았다. 미 국제관계 전문 매체 애틀랜틱은 “러시아에 대한 서구 상상력의 실패”라고 꼬집었다.

22일 외신 등에 따르면 마크롱 대통령의 첫 번째 헛발질은 지난 7일 푸틴 대통령과의 정상회담 전후로 나왔다. 당시 회담 전 마크롱 대통령은 “우크라이나의 ‘핀란드화’가 협상 의제”라고 밝혔다가 국제 사회의 반대로 이를 철회했다. 국제사회는 핀란드화가 우크라이나의 나토(북대서양조약기구) 가입을 원천 차단하는 데다, 우크라이나의 국내외 정책에 대한 러시아 영향력을 서방이 용인하는 것으로 비칠 수 있다는 점에서 이에 비판적 입장을 나타냈다.

그뿐만 아니다. 마크롱 대통령은 지난 20일 조 바이든 미국 대통령, 푸틴 대통령과 전화 회담한 뒤 양국이 정상회담에 합의했다고 발표했다. 평화의 메신저를 자처한 셈이다. 그러나 다음날 러시아가 우크라이나 영토를 침공하며 체면을 구겼다. 러시아 침공으로 양국 정상회담도 없던 일이 됐다.

일각에서는 4월 대선에서 재선을 노리는 그가 국제정치무대를 자신의 ‘재선쇼’로 채우려 성급하게 행동했다는 비판이 제기된다. 뉴욕타임스(NYT)는 “대선을 앞둔 마크롱 대통령이 프랑스 유권자들을 그의 세계적 위상으로 매료시키기 위한 위험한 내기를 했다”고 지적했다.

독일 숄츠 총리는 존재감이 없었다. 우크라이나의 줄기찬 무기 요청에도 ‘헬멧 5000개 지원’으로 생색만 내려다 마지못해 나선 바이든 대통령과의 정상회담에서는 오히려 러시아에 잘못된 시그널을 줬다. 바이든 대통령이 러시아의 우크라이나 침공 시 러시아에서 독일로 이어지는 가스관 노드스트림2 중단을 강하게 천명한 것과 달리, 그는 소극적 태도로 일관했기 때문이다. CNN은 “숄츠 총리는 회견에서 가스관 언급을 거부했고 중단을 약속하지도 않았다”고 지적했다. 러시아 침공 후 가스관 중단을 선언했지만 뒷북이었다.

유럽 지도자들의 무기력한 모습에 ‘푸틴 대통령을 너무 만만하게 봤다’는 지적이 제기된다. 특히 과거 러시아에 속했던 발트해 국가 정상들의 조언은 뼈아프다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 “러시아에 대한 순진한 태도가 있다”면서 “러시아를 민주주의 국가 프리즘으로 봐서는 안 된다”고 말했다. 잉그리다 시모니테 리투아니아 총리는 “독재자의 상상력에는 제한이 없다. 천박해도 너무 천박하다는 사실을 잊어서는 안 된다”고 말했다.

임정환 기자 yom724@munhwa.com