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‘얼티엄 셀즈’ 설립 계획 발표

3.1조원 투자…2024년 준공
2025년 양산…年 50GWh 목표
고성능 순수전기차 70만대분
북미 전기차시장 공략 가속도
“수백만대 전기차 탄생 관문役”

LG에너지솔루션이 미국 1위 자동차 업체인 제너럴모터스(GM)와 손잡고 2025년 가동을 목표로 전기차 배터리 제3 합작공장을 짓는다. 산업계는 한국과 미국 간의 배터리 동맹 강화로 세계 최대 자동차 격전지인 미국 시장에서 한국 기업이 주도권을 확보하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 두 회사는 25일(현지시간) 미국 미시간주 랜싱에서 투자 발표 행사를 열고 합작법인 ‘얼티엄셀즈’(Ultium Cells) 제3공장 설립 계획을 밝혔다. 총 투자액은 26억 달러(약 3조1000억 원)며 올해 착공해 2024년 하반기 준공할 예정이다. 행사에는 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(부사장), 메리 바라 GM 회장, 그레천 휘트머 미시간 주지사 등이 참석했다.

제3 합작공장은 연산 50GWh를 목표로 2025년 초 1단계 양산에 들어간다. 연산 목표량은 1회 충전 시 500㎞ 이상 주행할 수 있는 고성능 순수 전기차 약 70만 대에 탑재할 수 있는 양이라고 회사는 설명했다. 현재 얼티엄셀즈는 오하이오주에 제1공장(35GWh 이상), 테네시주에 제2공장(35GWh 이상)을 건설 중이다. 제1공장은 올해, 제2공장은 내년 양산을 시작한다. 두 회사는 향후 제3 공장을 포함해 연 120GWh 이상의 생산 능력을 확보하는 방안을 목표로 설정했다.

이번 투자 결정으로 LG에너지솔루션의 북미 전기차 시장 공략에 더욱 속도가 붙게 됐다. 북미 고객사 합작법인과 단독투자를 합하면 LG에너지솔루션의 북미 생산능력은 200GWh에 달할 전망이다. 앞서 LG에너지솔루션은 북미 3대 완성차업체 스텔란티스와 연간 40GWh의 전기차 배터리 합작법인을 설립하기로 했다. 현재 후보지를 검토 중이며 올해 2분기에 착공해 2024년 1분기 생산을 목표로 하고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 “미국 자동차 산업의 심장부에 자리한 얼티엄셀즈 제3 합작공장은 미래 수백만 대의 전기차를 탄생시키는 관문 역할을 하게 될 것”이라며 “오랜 협력관계를 구축하고 있는 GM과 미국 전기차 시대 전환에 이바지하겠다”고 말했다.

메리 바라 GM 회장은 “이번 신규 공장은 2025년 북미 전기차 시장 1위 달성을 노리는 GM에 의미가 큰 발걸음에 속한다”며 “얼티엄셀즈 신규 공장을 포함해 미시간주 전기차 생산 관련 공장에 총 70억 달러 이상을 투자하겠다”고 말했다. GM은 2025년 북미 전기차 시장점유율 1위 달성을 목표로 투자를 이어가고 있다. GM은 2025년까지 30종 이상의 전기차 모델을 출시한다는 계획이다. 글로벌 시장조사업체 IHS는 북미 전기차 배터리 시장이 2021년 46GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 286GWh로 연평균 58%의 가파른 성장세를 보일 것으로 예상했다.

이관범·이정민 기자

이미지 크게보기 LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)가 25일(현지시간) 미국 미시간주 랜싱에서 기자회견을 열고 오는 2025년 가동 목표로 전기차 배터리 제3 합작공장을 건설하는 투자 계획을 발표했다. 사진은 김동명(왼쪽) LG에너지솔루션 부사장과 메리 바라 GM 회장이 각각 향후 계획을 설명하는 모습. AP 연합뉴스