이미지 크게보기 최태원(오른쪽) SK그룹 회장이 지난 10월 27일 미국 워싱턴DC 국회의사당에서 미치 매코널 공화당 상원 원내대표와 회동하고 있다. SK그룹 제공

■ 위드코로나, 기업이 다시 뛴다

미국내 친환경 사업 비전 소개
민간 경제 외교 강화에도 총력

최태원 SK그룹 회장의 글로벌 경영 행보도 위드 코로나와 함께 빨라지고 있다. 대한상공회의소 회장직도 겸하고 있는 최 회장은 SK의 미래 먹거리를 챙기는 것은 물론 민간 경제 외교 강화에도 힘쓰고 있다.

2일 SK그룹에 따르면, 최 회장은 지난 10월 27∼11월 1일 미국 워싱턴 DC를 방문, 미치 매코널 공화당 상원 원내대표와 제임스 클라이번 민주당 하원 원내총무 등 주요 정치 지도자들을 만나 기후 변화에 대처하기 위한 SK의 전략과 미국 내 친환경 사업 비전 등을 소개했다.

이 자리에서 최 회장은 “2030년까지 미국에 투자할 520억 달러(약 62조 원) 중 절반가량을 전기차 배터리와 수소, 에너지 솔루션 등 친환경 분야에 집중해 미국 내 탄소 감축에도 기여하겠다”며 “SK가 미국 내 ‘그린 비즈니스’를 통해 미국 정부가 2030년까지 목표한 온실가스 배출 감축량의 5%인 1억t 상당의 감축에 기여할 수 있을 것”이라고 강조했다.

또 테네시주 지역구의 공화당 마샤 블랙번, 빌 해거티 상원의원과도 만나 “SK온이 이미 건설 중인 조지아 공장에 이어 포드와 합작해 켄터키, 테네시주에 2027년까지 설립하기로 한 대규모 배터리 공장이 완공되면 3개 주에서 모두 1만1000여 명에 이르는 양질의 일자리를 창출할 것”이라며 미 의회의 관심과 지원을 요청하기도 했다.

아울러 최 회장은 하원 외교위 아태지역 소위원장인 아미 베라 민주당 의원과 백악관, 국무부, 국방부 등 행정부 고위 인사들을 두루 만나 △한·미 우호 증진 △바이오 등 미래 사업 투자 활성화 △기후 변화 대처 △지정학 현안 등 폭넓은 주제로 환담했다. 짐 팔리 포드 CEO와는 화상 회의를 통해 켄터키주 등의 배터리 합작 공장 건설이 차질없이 진행될 수 있도록 양사 간 지원을 아끼지 않기로 하는 한편, 향후 배터리 생태계 구축을 위한 협력도 강화해 나가기로 했다.

지난 5월 21일(현지시간)에는 문재인 대통령을 비롯해 한·미 양국 산업장관과 주요 기업인들이 참석한 가운데 열린 한·미 비즈니스 라운드 테이블에 참석, 반도체와 배터리, 바이오 등 3대 산업의 대미 투자를 확대하고 양질의 일자리와 환경보호 등 지역사회 중심의 사회적 가치를 창출하겠다고 밝혔다.

대한상의 회장 자격으로 미국의 대표적 경제단체인 ‘비즈니스 라운드 테이블(BRT)’의 조슈아 볼턴 회장, 폴 덜레이니 통상·국제담당 부회장 등과 화상 면담을 갖고 ‘한국 경제’를 세일즈하는 한편 양국 재계가 협력할 수 있는 방안을 논의하기도 했다. 앞서 지난 10월 31일 회동한 수전 클라크 미 상의회장과는 양국 상의 간 교류·협력의 폭을 넓히기로 뜻을 모았다.

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이승주 기자 sj@munhwa.com