이미지 크게보기 경남 창녕군 ‘교동과 송현동 고분군’ 63호 무덤에서 발견된 순장견 매장 흔적. 국립가야문화재연구소 제공

창녕 고분서 세마리 흔적 발견
무덤 주인 앞 별도 공간에 매장

가야시대 무덤에서 개가 무덤을 지키는 진묘수(鎭墓獸)처럼 순장된 흔적이 확인됐다. 문화재청 국립가야문화재연구소는 30일 경남 창녕군 소재 사적 ‘교동과 송현동 고분군’ 발굴조사에서 무덤 주인이 매장된 공간 앞 별도 공간에 매장된 순장견의 흔적을 확인했다고 밝혔다.

이 흔적은 그동안 39호 무덤에 덮여 존재가 알려지지 않았던 63호 무덤에서 발견됐다. 63호분은 가야 고분으로는 드물게 도굴 피해 없이 온전히 남아 있어 당시의 문화상과 매장 관습, 고분의 구조를 이해하는 데 귀중한 연구자료라고 연구소는 밝혔다.

특히 눈길을 끄는 것은 무덤 주인이 매장된 공간의 출입구 북서쪽 주변에 별도로 마련한 작은 석곽(石槨)에 개를 매장한 점이다. 63호분에서는 온전한 상태의 개 세 마리가 나란히 포개어 매장된 게 확인됐는데, 이 가운데 크기가 확인된 것은 어깨높이가 약 48㎝로 진돗개와 비슷한 체격으로 추정된다. 7호분과 14호분에서도 무덤 출입구 쪽에서 개 뼈가 발견됐다.

교동과 송현동 고분군에서는 ‘송현이’로 대표되는 사람 위주의 순장이 주를 이루고 있다. 제물로 매납된 소나 말 등이 확인된 사례는 일부 있으나, 별도 공간을 만들어 개를 순장한 사례는 흔치 않다. 이번에 확인된 순장견은 무덤 입구에 위치하며 바깥을 향하고 있어, 백제 무령왕릉의 석수와 고구려 각저총의 개 그림 사례처럼 진묘수의 역할을 한 것으로 추정된다. 연구소는 순장견 뼈에 대한 DNA 분석을 마친 뒤 유관 기관과 공동 연구 등을 통해 종 복원 등을 시도할 계획이다.

오남석 기자 greentea@munhwa.com