■ 대한민국 30代 리포트

이주 노동자 등 ‘이질적 타자’
이익 침해하는 경쟁자로 인식
인권·평등 중시 성향과 대비

개인주의 성향이 강한 우리 사회의 30대가 난민과 이주노동자 등 외부 ‘소수자’들에 대한 배타성을 드러내고 있다. 젊은층의 사회·경제적 여건이 악화하고, 성장기 치열한 취업경쟁 등을 거치면서 외부의 ‘이질적 타자(他者)’를 자신의 이익을 침해하는 경쟁자로 인식하는 탓으로 분석된다.

20~30대 젊은층이 외부 소수자를 배타적으로 보는 태도는 최근 실시된 여론조사에서 공통적으로 드러났다. 지난 2일 문화일보가 창간 30주년을 맞아 진행한 20~50대 세대 인식 설문조사에서 해외 난민 수용 찬반을 묻는 질문에 30대의 75.0%가 반대해 전 세대 중에서 가장 높았다. 30대에 이어 20대의 73.4%가 난민 수용에 반대했고, 40대(61.6%)와 50대(52.8%)로 갈수록 반대 응답률이 낮아졌다. ‘국내 취업난 해결을 위해 이주노동자의 입국을 엄격하게 제한해야 한다’는 주장에 대한 찬반 질문에서는 전체적으로 절반 이상이 찬성했지만 20대(64.2%)와 30대(64.4) 찬성 응답 비율이 상대적으로 높았다.

지난 6월 한국일보·한국리서치 여론조사 결과도 비슷했다. 여러 소수자 집단에 대한 ‘거리감’ 정도를 물은 결과, 30대는 조선족이 55.9%로 가장 높았고 난민(48.8%), 트랜스젠더(45.8%), 동성애자(42.3%) 순이었다. 30대는 전 세대 중 북한 탈북민(36.2%)과 외국인노동자(34.3%)에게 가장 거리감을 느꼈다. 20대의 경우 조선족(60.5%), 난민(44.5%), 북한 탈북민(26.2%), 외국인노동자(24.2%) 순으로 거리감을 느껴 30대와 유사한 인식을 드러냈다.

특히 우리 사회의 계층 상승 가능성이 닫혀 있다고 보는 응답자들이 소수자들을 향해 더 배타적인 자세를 보였다. 이는 20~30대가 기성세대에 비해 인권이나 평등에 관심이 더 많고, 비혼주의나 딩크족, 채식주의자 등 공동체의 다양한 삶의 방식을 포용하려는 응답이 다른 세대보다 더 높다는 최근 조사 결과와 배치되는 지점이다.

전문가들은 20~30대가 성장기 시절 신자유주의 무한경쟁에 노출되고 저성장 국면에서 치열한 취업 경쟁 등을 치르면서 외부의 타자를 잠재적 경쟁자로 인식하는 경향이 강해진 것으로 분석한다. 어려운 사회·경제적 현실에 대한 불만을 외부의 소수자에게 적대적 태도로 표출하고 있다는 설명도 나온다.

유럽에서도 2010년대 이후 해외 난민 유입이 거세진 가운데 젊은층의 경제적 여건이 악화하면서 난민에 대한 배타성이 커지고 이를 이용한 우익 정치세력의 발호로 이어졌는데, 우리나라에서도 이런 현상이 일어날 수 있다고 전문가들은 지적한다. 이에 외부 소수자의 처지를 객관적으로 이해하고, 따뜻한 시선과 배려로 성숙한 공동체를 만들려는 노력이 필요하다는 주장도 나온다.

김충남 기자 utopian21@munhwa.com