노태우 전 대통령을 추모하는 외국 정상들의 조전(弔電)과 조의(弔意)를 당국이 유족에게 전달하지 않은 것은, 외교 결례와 국격 훼손을 넘어 청와대와 외교부가 패륜을 저지른 것과 마찬가지다. 심지어 전달 요청이 없어서 전하지 않았다는 등 거짓말까지 늘어놨다. 더구나 김부겸 국무총리가 장의위원장을 맡은 ‘국가장’이었다.

외교부는 1일 낮 ‘1일 오전까지 조전을 보내온 나라는 다음과 같다’면서 중국·일본·베트남·태국 등을 나열한 보도자료를 냈다. 장례식 이틀 뒤였고, 조전 접수일로부터는 더 여러 날이 지났다. 공개 경위는 더 황당하다. 유족 측이 주한 중국 대사와의 통화에서 시진핑 주석의 조전을 알고 정부에 문의하자 그제야 알려줬다고 한다. 시 주석은 지난 29일 ‘한·중 수교와 양국 파트너십에 기여했다’면서 노 전 대통령 공적을 기리는 조전을 외교부를 통해 보냈다고 한다. 들통이 난 뒤 둘러댄 핑계도 가관이다. 외교부 측은 “받은 조전은 모두 청와대에 전달했다”면서 “유족에게 꼭 전해 달라는 요청이 따로 있지 않으면 꼭 전해드릴 필요는 없다”고 했다. 유족에게 전하지 않는 ‘조의’가 있을 수 있는가. 게다가 시 주석 조전에는 ‘유족에게 위로의 뜻을 전해 달라’는 당부도 포함돼 있었다고 한다.

이런 행태는 부의금을 가로채는 것과 다름없는 죄악이다. 차마 믿기 어려운 이런 일이 일어난 배경을 짐작하기는 어렵지 않다. 문재인 대통령이 중국에 엄청난 공을 들이고도 아직 시 주석 방한조차 성사시키지 못하는데, 시 주석 조의가 공개되면 더 초라해질 것을 우려했을 것이다. 노 전 대통령의 공과(功過)는 있는 그대로 평가해야 한다. 그러나 외국 정상들의 조의를 은닉하는 것은 전혀 다른 범죄 행태다. 인터넷에 인간 이하의 옹졸, 비열, 야비 등의 개탄이 넘쳐나는 게 이상하지 않다. 철저한 진상 조사, 유족과 국민에 대한 사과, 엄정한 문책이 필요하다.