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‘쿠사마 야요이: 오리엔탈의 빛’ 소장자 특별전이 오는 11일부터 9월 23일까지 서울 중구 KG타워 아트스페이스 선에서 열린다.

이번 전시회에는 국내 미술품 애호가들이 소장하고 있는 ‘화이트 인피니티’ 외에 ‘호박’ ‘정물’ 시리즈 20여 점이 특별히 출품된다. 배문희 아트인아트 대표는 “쿠사마 야요이는 차별과 편견에 맞서 자신의 한계를 뛰어넘어 정신적 질환을 예술로 승화시킨 아티스트”라면서 “힘들었던 기간을 버텨낸 그에 대한 찬사와 함께 그의 작품을 통해 대중이 위로받는 기회가 되기를 바란다”고 말했다.

야요이는 화가·설치미술가·전위예술가로서 세계적으로 유명한 여성 아티스트 중 하나다. 10세 때부터 물방울을 모티브로 한 그림을 그리면서 자신만의 독창적 미술 세계를 시작했다. 1957년 뉴욕으로 건너가 앤디 워홀, 프랭크 스텔라 등 동시대의 뉴욕 예술가에게 영감을 줬다는 평가도 받는다. 1973년 홀연히 뉴욕에서 사라져 일본으로 건너갔다. 이후 지금까지 48년 동안 정신병원과 스튜디오를 오가며 작품 활동을 하고 있다.

1993년 야요이는 베니스비엔날레의 일본관 대표작가로 선정되면서 재평가되기 시작했다. 2000년 들어 야요이는 세계 미술 시장에서 현대 미술을 이끄는 작가로 자리매김했다. 야요이는 강박신경증으로 환각에 시달릴 때마다 자기 소멸을 위해 수많은 점을 화폭에 찍었다고 한다. 그의 작품은 뉴욕현대미술관을 시작으로 파리 퐁피두 센터, 휘트니 미술관, 동경 국립현대미술관 등에 소장됐다. 야요이는 “예술이란 고통, 불안, 공포와 매일같이 싸우고 있는 내게, 그 강박신경증으로부터 나를 치유시키는 유일한 수단이다”고 말한 바 있다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com