이미지 크게보기 한화시스템이 2019년 말 개발한 것으로 알려진, 초단파 레이더 기술에 의한 스텔스기 탐지 레이더. 이동식 전개가 가능하다. 한화시스템 제공

ADD, 소형 스텔스기 탐지 추적 ‘저피탐항체 탐지용 고출력·고감도 표적탐지기술’ 개발 발표
한화시스템은 2019년 별도의 초단파 레이더 기술로 개발…미래 영공방위 능력 획기적 향상

스텔스기와 같이 탐지될 확률이 작은 ‘저피탐항체(低被探航體)’를 포착해 추적할 수 있는 레이더 기술이 국내 독자기술로 개발됐다. 앞서 한화시스템이 2019년 초단파 레이더로 소형 스텔스기를 탐지하는 기술을 독자 개발한 데 이어 2년 만에 국방과학연구소(ADD)가 고출력·고감도 표적탐지기술에 의한 스텔스기 탐지기술 개발에 성공한 것이다. 이들 탐지기술이 전력화할 경우 5세대 스텔스기가 지배할 미래 한반도 상공에서 영공방위 능력이 크게 강화될 것으로 기대된다.

ADD는 27일 스텔스 전투기를 탐지하고 추적할 수 있는 ‘저피탐항체 탐지용 고출력·고감도 표적탐지기술’을 국내 독자 기술로 확보했다고 밝혔다. 저피탐항체를 탐지하기 위해서는 레이더의 출력을 높여 미세하게 반사하는 전자파 신호를 파악하고 이에 대한 수신 감도를 높여 잡음 속에 섞여 있는 세밀한 표적 신호를 잡아내는 고도의 처리 과정이 필요하다.

ADD는 이를 위해 디지털 레이더 체계의 설계 기술과 고출력·고감도 하드웨어 기술, 잡음 속 미세한 신호를 잡아내는 고성능·고속의 소프트웨어 기술을 바탕으로 첨단 레이더 기술을 개발했다고 설명했다. ADD의 저피탐항체 탐지 기술은 한반도 주변국의 전투기를 감찰하는 광역 감시 레이더의 기반 기술로 활용되는 한편, 지능형 레이더 신호처리 기술 및 극초음속 표적을 추적하는 미래형 레이더 연구·개발의 기반으로도 활용될 예정이다.

앞서 한화시스템도 소형 스텔스기 탐지가 가능한 별도의 초단파 레이더 기술 개발에 성공했다. ADD와 관련 업계에 따르면 2013년 스텔스기 탐지 레이더 기술 확보를 위한 응용연구개발 과제 3가지가 장기 소요로 결정됐다. 그중 한화시스템 주관 응용 연구 개발은 2016년 시작돼 2019년 말 차기 공중감시체계로 개발이 완료됐다. 이 스텔스기 탐지 레이더는 디지털 능동위상배열 형태로 소형 표적을 실시간 탐지를 위한 고속 신호처리기가 탑재됐고 고정형이 아닌 이동식 전개가 가능한 것으로 알려졌다.

ADD는 “이번에 개발한 레이더 기술은 지난해에 종료된 국방 핵심기술 개발과제의 성과 중 하나”라며 “국내 기술력으로 개발돼 해외 의존 없이 성능 개량이 용이하고 비용 절감까지 가능해 미래형 레이더의 연구 기반을 넓힐 것으로 기대된다”고 밝혔다. 2종의 스텔스기 탐지레이더 독자 기술을 확보함에 따라 군에서 소요가 제기될 경우 체계개발에 들어갈 것으로 예상된다.

정충선 선임기자

이미지 크게보기 LIG 넥스원이 공군 방공관제부대가 운용하기 위개 국내 기술로 개발중인 장거리 레이더 형상 및 운용개념도. 방위사업청 제공