美 ‘北미사일 방어’ 첫 합동훈련

고고도미사일방어체계(THAAD·사드)와 패트리엇(PAC-3) 미사일 등을 운용하는 주한·주일미군 등 태평양 4개 지역 미군 부대가 북한의 탄도미사일 위협 등에 대응해 이달 초 탄도미사일 합동방어훈련을 실시했다. 태평양 지역 모든 미군 미사일 방어부대가 합동훈련을 실시한 것은 이번이 처음이다.

이번 합동훈련은 조 바이든 미 행정부 출범 후 북한과 중국 등의 점증하는 미사일 위협에 대응해 미군이 인도·태평양 지역에서 운용 중인 사드와 패트리엇 미사일 시스템 통합 작업에 박차를 가하겠다는 의지로 풀이된다. 한국군은 이번 훈련에 참여하지 않았으나, 일본 자위대는 일부 요원이 참관한 것으로 전해졌다.

30일 군 당국과 미 육군·미8군 홈페이지에 따르면 일본의 제38 방공포여단(38여단)은 이달 초부터 2주간 일정으로 탄도미사일 공격을 방어하기 위한 작전계획 수립과 정보공유, 억지력 실행 등을 숙달하기 위한 연합지휘소훈련(CCPT)을 실시했다. 지난 12일 종료된 이 훈련에는 38여단과 하와이의 제94 육군방공미사일방어사령부(94 사령부), 경기 오산의 제35 방공포여단(35여단), 괌 E-3 사드 포대 등 4개 미사일 부대가 참가했다. 94 사령부는 인도·태평양 지역의 미군 탄도미사일 방어작전을 지휘한다. 38여단은 94 사령부 소속으로 일본 내 2곳에 배치된 탄도미사일 조기경보 장비인 엑스(X)밴드 레이더 운용을 지휘·통제한다. 35여단은 패트리엇 부대와 경북 성주 사드 기지를 맡고 있다.

훈련은 북한 탄도미사일이 일본 쪽을 향해 날아가는 상황을 가정해 주한미군과 주일미군이 탐지한 미사일 정보를 공유하는 한편, 북한 미사일 추적·요격 등의 상황 정보도 전파한 것으로 전해졌다. 미군 사정에 밝은 한 전문가는 “북한 탄도미사일 발사를 가정해 주한미군 35여단과 주일미군 38여단이 각각 탐지한 정보를 하와이와 괌 부대로 네트워크 통신하는 능력도 숙달했을 것”이라고 말했다. 군 관계자는 “미군 측에서 훈련 참가 요청은 없었다”고 전했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com