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임병수 ‘아이스크림사랑’

‘천만번 더 들어도 기분 좋은 말’(김세환 ‘사랑하는 마음’ 중)은 뭘까. 영화 ‘미나리’에 나오는 한국노래 제목과 답이 동일하다. 바로 ‘사랑해’다. 얼마나 좋으면 ‘사랑해’란 말이 무려 33번 나오는 노래마저 생겼을까. ‘너에게만은 쓰고 싶지 않지만은/ 달리 말을 찾으려 해도 마땅한 말이 없어’라고 가사에서 해명하는 이 노래 제목은 ‘사랑이란 말은 너무너무 흔해’(원곡 임병수)다.

드라마에 출생의 비밀이 있다면 음악에는 탄생의 비화가 있다. 이 노래의 부모(작사·작곡가)는 이장희다. 앞에 언급한 ‘사랑하는 마음’이 송창식 작사·작곡인 걸 보면 쎄시봉은 사랑에 목말랐던 젊은이들의 샘터였던 모양이다. 1985년에 태어난 ‘사랑이란 말은 너무너무 흔해’는 출생지가 로스앤젤레스다. 그 전에 잠깐 세계지도를 펼쳐보자. 브라질, 파라과이, 아르헨티나, 페루, 칠레에 둘러싸인 나라를 찾아라. 정답은 볼리비아다. 이민자 가정에서 1960년에 7남 3녀의 막내로 태어난 임병수의 어릴 적 이름은 에르난 임(Hernan Im)이다. 노래 부르길 좋아하던 청년은 1980년 남미가요제에 나가 2위로 입선한다. 꿈을 찾아 한국에 와서 취입한 데뷔곡 ‘약속’이 크게 사랑받아 1984년 MBC 10대가수가요제에서 신인상도 받았다. 수상자는 두 명인데 남자는 임병수, 여자는 이선희였다. 그가 염소라는 별명을 갖게 된 건 외모가 아니라 특유의 바이브레이션(떠는 창법) 때문이다.

이미지 크게보기 주철환 작가·프로듀서·노래채집가

사람이 사는 집은 한 채로 충분하지만 가수에겐 2집, 3집이 매우 중요하다. 1집에서 히트를 했어도 2집에서 주저앉는 가수들이 비일비재다. 그런 면에서 임병수는 행운아다. 임병수의 2집 음반에선 ‘사랑이란 말은 너무너무 흔해’ 말고도 ‘아이스크림사랑’이라는 번안곡이 크게 사랑받았다. 결과적으로 보면 두 사람을 만난 덕분이다. 이장희와 루이스 미겔이다.

1집 성공 후 자신이 다닌 로스앤젤레스 우드버리대를 찾은 임병수는 인근에 ‘그건 너’ ‘한 잔의 추억’의 가수 이장희가 산다는 말을 듣게 된다. 소문이 소문에 그치지 않으려면 소문난 집을 찾아가야 한다. “무작정 찾아와 조르니 뭐 당해낼 재주가 있나.” 이건 방송에서 이장희가 직접 한 말이다. 그래서 나온 노래가 ‘사랑이란 말은 너무너무 흔해’다. 청년문화의 기수였던 이장희 역시 많은 사연을 안고 그곳에 머무는 중이었으니 한 노래가 탄생하기까지는 참 겹겹의 인연이 작동한다는 걸 알 수 있다.

루이스 미겔은 ‘멕시코의 태양’(El Sol de Mexico)이란 별칭을 가진 가수다. 임병수보다 10세 연하인데, 통산 7500만 장의 음반판매를 기록했고 그래미어워즈에서도 다섯 차례나 상을 받았다. 영화 ‘미나리’가 미국 아칸소주에서 유년기를 보낸 정이삭 감독의 산물이라면 ‘아이스크림사랑’은 볼리비아에서 청소년기를 보낸 임병수가 받은 선물이다. 루이스가 음악신동 시절에 불렀던 ‘아이스크림사랑’(Directo al Corazon)을 임병수는 고향 노래처럼 흥얼거렸다. 오리지널 사운드(스페인어)로 부르는 희한한 발음의 노래를 마침 작사가(지예)가 옆에서 들은 게 축복의 시작이었다. “그거 무슨 노래야?” 그것이 바로 대한민국 음악동네에 ‘아이스크림사랑’ 체인이 개점하는 신호탄이었다.

아이스크림이 녹지 않은 덴 포장지(제목) 덕도 좀 봤다. 2008년 출시한 아이스크림폰 CF 배경음악에 이어 아이스크림회사 소속 야구팀 응원가로도 불렸다. 결정적으로는 덕선(혜리)의 공이 컸다. ‘응답하라 1988’(tvN)에서 “너 영어 단어는 아는 게 있냐”며 놀리는 보라(류혜영)에게 “나 스페인어도 할 줄 알아”라면서 부른 게 이 노래다. 성적은 바닥이지만 성격은 좋았던 덕선이가 볼리비아 교포 청년에게 덕(德)과 선(善)을 베푼 셈이 됐다.

작가·프로듀서
노래채집가