‘제2의 비트코인’ NFT의 모든것

이미지 크게보기785억원 JPG파일 형식 윈켈만 디지털 아트 ‘에브리데이즈’

예술작품·게임 아이템 등 가치매겨 토큰화… 대부분 이더리움으로 결제
메타데이터 통해 고유 문자열로…디지털 영역 진위·소유권 증명에 용이

NFT 거래소 계정에 작품 등록
위·변조때도 토큰값으로 걸러져

운반·통관서 감상까지 제약없어
N분의 1 부분적 소유권도 인정

국내 마리킴 작품 주중 거래추진
서울옥션도 NFT마켓 진출 나서

NFT시장 1년새 4배가량 폭증
가수들 NFT방식 음원공개 늘어

큰 눈 소녀 ‘아이돌(Eyedoll)’ 작품으로 유명한 아티스트 마리킴의 작품은 얼마에 팔릴까.

이번 주 국내에서 처음으로 마리킴의 작품이 첫 NFT(Non-Fungible Token·대체 불가능 토큰) 경매에 나오는 가운데, NFT 예술 시장에 대한 관심이 뜨거워지고 있다. 해외에서는 이미 지난 1일 NFT 경매에서 JPG파일 형식의 디지털 아트 작품이 6930만 달러(약 785억 원)에 팔렸다. 제프 쿤스와 데이비드 호크니에 이어 생존 작가로서는 3번째로 높은 경매가로, NFT 경매 세계의 새로운 문을 열었다는 평가가 나오고 있다. 새로운 블록체인 방식의 이 NFT에 대해 미술계에서는 “디지털 콘텐츠의 가치를 ‘보증’할 수 있게 됐다”는 평가가 나온다. 하지만 수백억 원에 달하는 예술품 가격을 감안하면 오프라인 미술 시장과 마찬가지로 사기와 돈세탁에 악용될 가능성을 여전히 배제할 수 없다.

1. NFT란 무엇인가

NFT는 토큰 1개당 가격이 같아 서로 거래 가능한 비트코인이나 이더리움과 달리, 블록체인상에서 특정 토큰을 다른 토큰으로 대체하는 것이 불가능한 토큰을 뜻한다. 토큰 1개당 가치가 모두 다르기 때문에 유명인의 사인이나 예술 작품, 게임 내 한정판 아이템, 가상공간 내 캐릭터 등 희소성 있는 상품을 블록체인상에서 토큰화할 때 NFT가 사용된다. 발행 방식도 비트코인 등과는 다소 차이가 있다. NFT의 생성과 발행에는 이더리움 블록체인상에서 발행되는 ERC(Ethereum Request for Comment)-721이라는 프레임워크가 널리 사용된다. 토큰을 발행할 땐 똑같이 ERC-721을 쓰더라도, A가 가지고 있는 토큰과 B가 가지고 있는 토큰의 가치가 서로 다르다. 국내에서 개발한 KIP(Klaytn Improvement Proposal)-17도 있는데, 이는 카카오 블록체인 계열사 그라운드X가 개발한 블록체인 플랫폼 클레이튼(Klaytn)을 기반으로 한다. 반면 암호화폐 개념의 코인들은 ERC-20 등 NFT와는 다른 프레임워크를 기반으로 발행되며 토큰 1개당 가격이 같다.

2. 왜 NFT가 주목받는가

NFT는 토큰화된 디지털 자산이다. 가치가 있거나 혹은 가치를 가질 수 있는 무언가를 어떤 형태로든 디지털에서 기록할 수만 있다면 유형자산, 무형자산 모두 토큰화가 가능하다. NFT는 상호 대체가 불가능하기 때문에 디지털 영역에서 진위나 소유권을 증명하는 데 널리 활용된다. NFT는 거의 모든 것을 토큰화할 수 있으며 블록체인 기술에 의해 디지털 소유권이 보장되고 비가역적 거래 증명이 가능하다. 이처럼 NFT는 복제가 어렵기 때문에 희소성을 보장할 수 있고 위조품이 나올 위험도 낮다는 게 전문가들의 평가다. 블록체인상에 NFT 출처와 발행시간, 소유자 내역 등의 정보가 공개되기 때문에 추적하기도 쉽다. 또 부분적인 소유권을 인정해 토큰을 ‘n분의 1’ 같은 형태로 나눠 유동적으로 거래 및 소유할 수 있는 것도 NFT의 장점이다.

3. NFT 예술작품은 어떻게 만드나

NFT 거래소 계정을 만들고, 거기에 작품을 등록하면 메타데이터가 추출된다. 메타데이터는 타임스탬프와 합해져 고유한 문자열로 만들어진다. 이렇게 탄생한 값은 가상 자산인 이더리움 토큰 형태로 발행된다. 그러니까 ‘NFT 예술’은 NFT 기술을 통해 작품을 만든다는 개념이 아니라, NFT를 통해 작품을 디지털 자산화하는 것을 말한다. 이 과정에서 타임스탬프는 어떤 데이터가 해당 시점에 실제로 존재하고 있음을 표시하는 도장과도 같다. 어떤 작품에 타임스탬프가 탑재되면 겉보기엔 유사하더라도 생성된 토큰값은 완전히 다르게 나타난다. 위·변조를 해도 토큰값으로 걸러낼 수 있어서 유일무이한 작품임을 증명할 수 있다. NFT 작품은 운반이나 통관에 따른 제약이 없고, 어느 곳에서나 보고 즐길 수 있다. 그 때문에 유통이 오프라인에서보다 훨씬 쉽다는 장점이 있다. 그러면서도 유일한 원본의 값어치를 인정받아 비싸게 팔릴 수 있는 것이다.

4. NFT 예술품 거래는 어떻게 이뤄지나

일반 예술품들이 박물관이나 공인된 경매장 등에서 거래가 주로 이뤄지듯 NFT 예술품도 거래를 위한 플랫폼이 존재한다. 크립토펑크(Crytopunk), 에이싱크아트(Async Art) 등 다양한 디지털 예술품 거래 플랫폼이 현재 성황을 이루고 있다. 작가들은 이들 플랫폼에 작품을 올리고, 구매자는 이를 보고 제품을 구입하거나 경매에 참가한다. 거래 방식은 현금 거래도 있지만, 현재는 대다수가 암호화폐를 이용한다. 그중 가장 많이 이용되는 암호화폐는 이더리움으로 이를 보유한 사람은 보관 지갑에 담긴 암호화폐를 이용해 경매 등에 참여할 수 있다. 암호화폐를 이용한 전자경매의 경우 경매 과정과 구매자 등이 투명하게 공개된다는 것이 일반 예술품 경매와 차이가 있다.

5. 화제가 된 NFT 작품들은

‘비플’로 알려진 디지털 아티스트 마이크 윈켈만이 만든 JPG파일 형식의 디지털 아트 ‘에브리데이즈: 첫 5000일(Everydays-The First 5000 Days)’이 6930만 달러(785억 원)에 팔렸다. 미국 뉴욕 경매업체 크리스티가 지난 11일 개최한 NFT 경매에서였다. ‘에브리데이즈’는 비플이 2007년부터 매일 온라인에 게시해 온 사진을 모아 만든 콜라주 작품이다. 저스틴 비버, 케이티 페리와 같은 팝스타와 함께 작업했다. 비플이 제작한 10초짜리 영상 ‘교차로’는 지난해 한 수집가가 6만7000달러(7500만 원)에 사서 지난달에 660만 달러(74억 원)에 되팔았다. 미국 블록체인 기업 인젝티브 프로토콜은 지난 4일 그라피티 아티스트 뱅크시의 작품 ‘멍청이(Morons)’를 불태우고 해당 작품을 NFT로 만들어 암호화폐 228.69이더(4억3000만 원)에 팔았다. 인젝티브 프로토콜 측은 “실물과 디지털 아트가 함께 존재한다면 실물 가치가 높을 수밖에 없다”며 “실물을 없애야 NFT 작품이 대체 불가능한 진품이 될 것”이라고 밝혔다.

6. 국내 NFT 예술은 어디까지

국내의 미술품 구매·전시 플랫폼을 운영하는 피카프로젝트는 이번 주 중 국내 최초로 NFT 작품 거래를 디지털 아티스트 마리킴의 작품을 통해 진행한다. 송자호 피카프로젝트 대표는 “지난해 10월부터 블록체인 기술을 미술 분야와 연계시킨 콘텐츠를 준비해왔다”고 지난 11일 간담회를 통해 밝혔다. 1차 프로젝트로 마리킴의 작품을 NFT 시장에서 거래한 뒤 다른 작가 작품으로 점차 확대한다는 계획이다. 인형처럼 큰 눈을 가진 ‘아이돌’ 그림으로 알려진 마리킴의 작품은 NFT 거래소인 ‘디파인 아트 플랫폼’에서 거래된다.

국내 대표적 경매업체인 서울옥션도 자회사인 서울옥션블루와 함께 미술품 디지털 자산 시장, 즉 NFT 마켓에 진출한다. 서울옥션은 NFT 예술에 나설 신진 작가를 발굴하고, 서울옥션블루는 플랫폼과 구매 서비스 등의 기술 개발을 맡는다. 신한은행과 디지털 자산 사업 추진을 위한 전략적 제휴를 맺고 공동 비즈니스를 추진할 예정이다. 이에 대해 미술평론가인 이택광 경희대 교수는 “NFT는 예술 작품이 지닌 오리지널티와 대중화를 모두 잡을 수 있는 기술이 될 수 있다”고 긍정적으로 평가했다.

7. NFT의 놀이터, 메타버스는

NFT가 가장 활발하게 유통될 수 있는 최적의 공간은 메타버스(metaverse)다. 초월이라는 뜻의 메타(meta)와 우주를 뜻하는 유니버스(universe)의 합성어로 쉽게 말해 가상세계를 말한다. 메타버스는 1992년 닐 스티븐슨의 과학소설(SF) ‘스노 크래시’에 처음 쓰인 용어로, 소설 속 인간들은 아바타가 돼 현실 세계와 마찬가지로 메타버스에서 활동한다. 지금도 게임이나 소셜네트워크를 통해 일종의 가상세계에서 활동하지만, 현재는 제작자가 만든 세계를 이용하는 정도에 그친다는 점에서 다르다. 가상현실(VR)·증강현실(AR)이 중심인 메타버스는 현실 사회를 디지털로 복제해 돌아가도록 만든 가상의 온라인 세상을 말한다. 시장 조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)는 VR·AR로 대표되는 ‘메타버스 경제’가 2025년에는 지금의 6배 이상인 2800억 달러(314조5800억 원)로 성장할 것으로 보고 있다.

8. 메타버스 타고 확산하는 NFT

실제로 미술작품 외에도 디지털로 구성된 수많은 무형의 작품이 NFT를 통해 거래된다. 특히 웹상이나 모바일상의 가상세계가 많은 온라인게임에서 NFT의 활동이 두드러진다. 온라인 게임인 ‘모여봐요 동물의 숲’ ‘마인크래프트’ 등지의 가상세계에선 개개인의 작품이나 자산들이 이미 NFT를 통해 소유권을 인정받고 있다. 아예 NFT 기반의 게임인 ‘크립토키티’도 있다. 가상의 토지 거래도 NFT를 통해 이뤄지고 있다.

현실 세계의 작품을 ‘디지털화’할 때도 NFT가 활용된다. 미국프로농구(NBA) 기반 NFT 플랫폼인 ‘NBA 톱 샷’(NBA Top Shot)은 스타 선수들의 하이라이트 장면을 짧게 편집한 클립을 사용자들이 사고팔 수 있다. 이곳에선 최근 르브론 제임스의 10초짜리 경기 동영상이 20만8000달러(2억3600만 원)에 거래됐다. 역사적 가치가 큰 콘텐츠도 NFT를 통해 거래되는데 잭 도시 트위터 CEO가 올린 최초의 트위트는 약 250만 달러(27억7000만 원)에 낙찰됐다.

9. 전 세계 NFT 시장 규모는

NFT 분석 사이트인 논펀지블닷컴과 BNP파리바 라틀리에 연구소가 발행한 보고서에 따르면 미국 달러가 쓰인 NFT 거래량은 2019년 6286만 달러에서 지난해 2억5085만 달러로 4배가량 폭증했다. NFT 판매, 보유 등에 쓰이는 디지털 지갑도 지난해 기준 전년 대비 두 배 늘어난 22만2179개로 집계됐다. 올해 성장세는 더욱 가파른데, 암호화폐 전문매체 댑레이더 집계에 따르면 지난 1월 7100만 달러에 달했던 NFT 시장 거래액은 2월에는 무려 3억4200만 달러까지 오르며 상승세를 증명했다. 지난달 기준 거래 건수도 13만7927건이나 됐다.

10. NFT의 전망과 한계는

지지자들은 NFT가 인터넷의 고질적 문제를 해결할 수 있다고 주장한다. 온라인에서 만들어진 예술품들에 대한 대가가 충분하지 못했는데, 이 한계를 극복할 수 있다는 것이다. 실제로 일부 가수는 음원을 NFT 방식으로 공개하기도 한다. 음원을 복제해 유포하는 행위 등이 상당 부분 차단될 수 있다는 판단 때문이다. 그래미상을 받은 미국 록밴드 ‘킹스 오브 리온’은 지난 3일 블록체인 기반의 스트리밍 플랫폼 ‘옐로 하트’를 통해 NFT 신작 앨범을 출시한다고 밝히기도 했다. 불법 콘텐츠가 만연한 영화나 사진 등에도 적용될 수 있을 것이라는 전망이 나온다. 하지만 ‘거품’ 우려가 적지 않다. 기존 미술품이나 골동품 시장의 문제점을 그대로 안고 있다는 지적도 있다. 고가 미술품 시장에서 빈번하게 발생하는 돈세탁이나 투자자를 혼동시키는 각종 사기 등이 NFT 시장에서도 똑같이 발생할 수 있다는 것이다.

박준우·장병철·이승주·장재선 기자

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