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SUV·고급차 내세워 집중공략
내년 신형투싼·제네시스 선봬
중국 전용 전기차 출시도 검토

현대자동차가 올해 3분기 영업적자를 내고, 기아자동차도 전년 대비 영업이익이 감소했다. 하지만 세타2 엔진 대손충당금 등 품질비용 반영분(현대·기아차 합계 3조3944억 원)을 제하면 현대차는 1조8000억 원대, 기아차도 1조2000억 원대 영업이익을 올린 셈이 된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에도 선전하고 있는 현대·기아차는 실적 반등의 ‘마지막 퍼즐’에 속하는 중국 시장 경쟁력 높이기에 사활을 건 승부수를 띄울 방침이다.

27일 현대차와 기아차에 따르면, 현대차는 3분기에 3138억 원의 영업손실을 기록하며 적자로 전환했다. 2010년 새로운 회계기준(IFRS)을 도입한 이후 처음으로 연결 재무제표 기준으로 분기 적자다. 기아차는 3분기 1592억 원의 영업이익을 거둬, 지난해 같은 기간보다 33.0% 감소했다.

하지만 품질비용이 없었다면 올해 3분기 영업이익은 1조8210억 원에 달했을 것으로 추산된다. 지난해 3분기(3785억 원)보다 381.1%나 폭증한 수치다. 품질비용을 제외한 기아차 3분기 영업이익은 1조2083억 원으로, 전년 동기(2915억 원) 대비 314.5% 증가하게 된다.

현대·기아차가 실제로는 기대 이상의 실적을 달성했는데도 불구, 중국 시장에서는 여전히 부진의 늪에 빠져 있다. 중국 베이징(北京)현대 현지 판매량은 2016년 114만2000대에 달했으나, 2017년 78만5000대로 급감하더니 지난해엔 65만 대까지 떨어졌다. 올해는 3분기까지 30만 대를 파는 데 그쳤다. 지난해 1∼3분기 누적 판매량과 비교해도 32.0% 감소했다.

이에 현대차그룹은 중국에서 반전의 실마리를 찾기 위해 팔을 걷어붙였다. 사실 중국 자동차 산업수요는 2017년 2414만 대에서 지난해 2080만 대, 올해는 1∼3분기 합계 1295만 대로 감소했다. 그러나 소비성향 양극화 속에 고급차 비중은 전년 대비 1.4%포인트, SUV 비중은 2.9%포인트 각각 커졌다. 나머지 차급과 차종은 모두 수요가 줄고 있다.

이런 분석 결과를 토대로 현대차그룹은 SUV와 고급차 집중 출시를 통해 중국 시장을 공략할 계획이다. 지난달 현대차 SUV 최상위 모델인 팰리세이드 중국 수출을 시작했다. 중국 전용 SUV 차종인 ix35의 부분변경 모델도 투입한다. 내년 상반기에는 신형 투싼을 중국에 출시할 계획이다. 고급차 시장을 겨냥해서는 내년에 중국 제네시스 브랜드를 출범시킬 예정이다. 이를 위해 다음 달 중국국제수입박람회(CIIE)에 참가해 제네시스 브랜드를 중국에 알릴 방침이다. 중국 전용 전기차 출시도 검토 중이다. 이경태 현대차 중국지원팀 상무는 “신차 판매 확대에 대한 기대감이 베이징현대 판매 반등의 기본이 될 것”이라고 말했다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com