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아빠에게

“아빠가 지원해줄게. 하고 싶으면 해 봐.” 아빠가 가만히 말을 꺼내셨다. 엄마가 되고 퇴사한 지 5년. 그저 전업맘으로 지내던 어느 날, 하고 싶은 일이 생겼다. 내 이름이 박힌 책을 한 권 써보고 싶다는 생각. 그때 책 쓰기 학원 정보가 눈에 들어왔다. 그런데 상담을 받고 보니 학원비가 어마어마했다. 몇 년째 외벌이로 아이 둘을 키우고 있는 상황에 부담스러운 가격이었다.

마침 그 주말 친정방문 계획이 있었고 근황을 얘기하다가 그 얘기가 나왔다. 고민하던 나에게 아빠가 말했다. 아빠가 지원해줄 테니 하고 싶으면 해보라고. 사실 나는 학원비가 터무니없이 비싸다고 생각했다. 너무나 간절히 무어라도 하고 싶은 마음이 아니었다면 외면해 버렸을 정도로. 가족들도 이해하지 못할 것이라고 생각했다. 그러한 비용을 들여서까지 책을 써보고 싶어 하는 나를 말이다. 아빠의 말이 놀랍고 고마웠던 그 순간, 아빠는 이렇게 덧붙였다. “소령이가 결과를 너무 기대하지는 않았으면 좋겠어. 그냥 그 과정을 즐길 수 있다면 충분하다고 생각해. 하고 싶은 거 해보는 건 좋지만 우리 딸이 실망하는 건 싫어.” 아빠가 지원하고 싶었던 건 내가 만들어낼 결과물이 아니라 그저 나의 마음이었던 것이다.

아들이 없는 집의 장녀. 부모님은 공부를 꽤 잘하던 나에 대한 기대가 컸다. 서울에 있는 대학에 합격해 멀리 보내 공부시킨 자식. 언제나 말씀하셨다. 여자지만 남자들과 어깨를 나란히 하는 그런 일을 하면 좋겠다고. 대기업에 입사해 정신없이 바쁘다고 힘들어하던 날, 이런 말씀도 하셨다. “그래도 회사가 소령이를 믿기에 이렇게 바쁠 수도 있는 거야. 여자라고 차별하지 않기 때문에 중요한 일도 맡을 수 있는 거란다. 아직도 여자에게 기회를 주지 않는 회사도 많아.” 중견기업의 임원인 아빠는 나와는 다른 시각으로 나의 바쁨을 이해했다. 이 말이 회사생활이 힘들 때마다 그 순간을 버티는 힘이 됐다.

그렇게 자랑스럽던 딸이 엄마가 되더니 돌연 퇴사를 했다. 나는 물론, 그 누구도 예상하지 못했던 퇴사 결정. 그때 제일 마음에 걸렸던 이가 부모님이었다. 엄마로만 사는 것이 충분히 행복하다고 늘 이야기했지만 그렇다고 해서 완전히 해소되지 않은 아쉬움을 부모님이 몰랐을 리 없다. 그런 딸이 어느 날 책을 써보고 싶다고 했고 아빠는 그저 응원하고 싶다고 말했다. “아빠는 소령이가 대학 때 어학연수를 못 보내준 것이 아직도 마음에 걸려. 그때 어학연수만 갔다면 회사 생활하면서 스트레스를 덜 받았을 텐데. 그래서 지금이라도 소령이 하고 싶은 거 꼭 해주고 싶어.”

사실 아빠가 보내주지 못한 게 아니었다. 그때 나는 스스로 가지 않기로 결정했다. 어학연수를 위해 휴학하면 그때 받고 있던 장학금이 취소된다는 말에 스스로 한 결정이었다. 그런데 여전히 미안해하는 아빠 마음을 이번에 알게 됐다. 언제나 주고 또 주면서도 미안해하는 부모님의 은혜를 어찌 갚아야 할지.

이번에 나는 아빠의 도움을 받았고 결국 책 출간계약에 성공했다. 언제나 가장 든든한 사람. 다 크고 보니 감사하다는 말이, 사랑한다는 말이 쑥스러워 자주 건네지는 못하지만 오늘은 전화 한 통 드려야겠다. 멀리 있는 아빠가 보고 싶어지는 날이다.

맏딸 정소령


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