이미지 크게보기

언행(言行)은 군자지추기(君子之樞機)이니 추기지발(樞機之發)이 영욕지주야(榮辱之主也)라. 언행(言行)은 군자지소이동천지야(君子之所以動天地也)니 가불신호(可不愼乎)라.

‘주역’의 ‘계사전’ 제8장에서 공자는 ‘언행’의 중요성을 이같이 강조한다. “언행은 군자의 추기(중추가 되는 것)니 이의 발함이 영욕의 주가 되느니라. 군자의 언행은 천지를 움직이니 어찌 신중하지 않을 수 있겠는가”라고 했다. 군자가 집에서 한마디 하더라도 그 말이 선하면 천 리 밖에서도 호응하는데 하물며 가까운 데서랴!

이 말씀을 붙들고 산 미수 허목(1595∼1682) 선생은 저서 ‘미수기언’ 서문에 이렇게 적고 있다. “언행은 군자의 추기로서(…) 천지를 움직이는 것이니 삼가지 않을 수 있겠는가”라며 ‘계사전’ 말씀으로 날마다 반성하고 힘쓰며 ‘나의 글을 기언(記言)이라 한다’고. 선생은 앞일을 내다보는 식견이 있었다. 이인(異人·도술과 이적을 부리는 신인)이라는 그 별호에 관심이 끌렸지만 ‘미수기언’을 통해 알게 된 인품과 학문에 더욱 머리가 숙어진다.

선생이 앓아눕자 현종은 어의를 보내 살피게 했다. 80대 노정승은 젊은 왕에게 감은하고 차자(箚子)를 올려 이같이 진언한다. “… 삭녕 앞 강물이 끊어졌으니 이는 극도의 재변입니다. … 천도(天道)가 사람들을 경고하매 재변을 반전시켜 상서가 되게 함은 임금의 덕에 달린 것이니 … 전하께서 하늘을 대신해 만물을 다스리시되, 잘못하지도 태만하지도 말며 … 부정(不正)으로 정도(正道)를 해치지도 말며, 번거롭게 법을 만들어 옛 헌장을 어지럽히지도 말고, 쓸데없는 일로 유익한 일을 해치지도 말아서 억만년 한없는 복을 이룩하소서.” 선생은 삼척 부사로 있을 때 ‘척주동해비’를 써서 해일을 막은 적도 있다. 군자의 언행은 가히 천지를 움직인다.

수필가