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당진 GS EPS 발전소 르포
“LGU+망 통해 원격 모니터링”

“발전소에 5세대(G) 네트워크 전용 인프라를 갖추고 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터 등 4차 산업혁명 대표 기술들을 활용해 ‘스마트’한 발전소가 되도록 다양한 시도를 하고 있습니다.”

지난 7일 오후 충남 당진시 송악읍 부곡공단에 자리한 GS EPS 발전소. 현장에서 만난 GS EPS 관계자는 LG유플러스와 협력해 구축하고 있는 5G 기반 스마트 발전소의 장점을 묻자,“꼭 필요하지만 단순·반복하는 작업이나 사람이 하기에 위험한 작업을 로봇 등이 대체하고 사람들은 다른 고부가가치 작업에 몰두할 수 있다”며 이같이 말했다.

GS EPS 발전소는 약 39만6000㎡(12만 평) 부지에 총 6기를 갖췄다. 이 중 5기에서는 전기를 생산하고 있고, 나머지 1기는 시운전 중이었다. GS EPS는 올해 상반기부터 본격적으로 5G를 활용해 디지털 혁신을 선도하고 있다고 설명했다.

발전소 단지 곳곳을 작업자가 매번 찾아다닐 필요 없이 원격으로 모니터링(사진)하고 다양한 설비를 IoT로 24시간 진단하는 콘텐츠들이 적용되고 있다고 강조했다. 직원들은 각각의 설비 데이터와 매뉴얼, 이에 따른 필요 부품까지 스마트폰을 통해 손쉽게 확인하고 있었다. 모든 장비의 부품 정보를 담은 대용량 데이터는 보안이 강화된 LG유플러스 전용망을 통해 스마트폰으로 연결됐다.

GS EPS 중앙제어실에서는 연료탱크의 천연자원 에너지 잔량 데이터가 원격으로 모니터링된다. 5G, IoT 기반의 3D 레벨 센서가 연료 탱크마다 설치돼‘선 없는 발전소’로 진화한 것이다. 각 연료탱크와 관제 시스템을 유선으로 연결했을 때보다 5G를 활용했을 때 공사비 및 유지·보수 비용도 70% 이상 절감할 수 있다. 양현승 LG유플러스책임은 “유선으로 연결하는 견적을 받아보니 5000만 원 가량이 들어가는데, 도로를 다 들어낸 뒤 그 아래에 유선망을 깔아야 하고 공사 과정에서 발전소 배관을 건드릴 수도 있는 위험도 감수해야 하는 상황이었다”며 “그러나 5G의 경우 탱크 위에 라우터만 설치하면 되는데 라우터는 개당 200만 원 이내라 비용적으로는 절감되는 부분이 크다”고 설명했다.

당진 = 이승주 기자 sj@munhwa.com