신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 전 세계 스포츠 후원 계약 규모가 크게 감소할 것이라는 예상이 나왔다.

19일(한국시간) 올림픽 관련 매체 인사이드더게임즈는 스포츠 마케팅 회사 투 서클스의 자료를 인용해 “전 세계 스포츠 후원 계약 액수는 지난해 461억 달러(약 56조5000억 원)에서 올해 289억 달러(35조4500억 원)로 172억 달러(21조768억 원) 감소할 것으로 추산된다”고 전했다. 지난해보다 37%나 급감하는 셈이다.

투 서클스는 특히 후원사 중에서도 금융 회사들의 후원 금액이 45%나 줄 것으로 예상했다. 금융 기업은 스포츠 후원 업계에서 가장 큰손으로 지난해엔 전체 후원 액수의 4분의 1이 넘는 126억 달러(15조4476억 원)를 후원했다. 두 번째로 후원 규모가 큰 완성차 기업도 스포츠 후원을 줄일 것으로 전망된다.

투 서클스는 “코로나19 대유행으로 많은 후원사가 새 계약을 보류했고, 기존의 많은 계약도 후원액의 엄청난 절감과 기업들의 이탈 형태로 끝날 것”이라며 “후원 기업들이 재정 경비를 줄임으로써 경기 취소나 연기에 따른 현금 보상이나 환불 효과를 볼 것”이라고 전했다.

올림픽도 타격을 받을 것으로 내다보인다. 국제올림픽위원회(IOC)와 계약해 마케팅 독점권을 가진 최상위 등급 공식 후원사 ‘TOP’(The Olympic Partner)는 현재 14개 기업으로 삼성전자, 코카콜라, 제너럴일렉트릭(GE), 비자, 토요타 등으로 구성됐다. TOP가 2018 평창동계올림픽, 내년으로 1년 미뤄진 2020 도쿄하계올림픽에 후원하는 액수만 20억 달러(2조4520억 원) 이상으로 추산된다. TOP 가운데 일부 기업은 코로나19 확산 이후 IOC에 현금 지급 일정을 조정하겠다는 뜻을 전달한 바 있다.

허종호 기자