이미지 크게보기 일본군 ‘위안부’ 피해 생존자인 이용수 할머니가 이달 7일 오후 대구시 남구 한 찻집에서 열린 기자회견에서 수요집회를 없애야 한다고 주장하며 관련단체를 비난하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

- 징용소송 대리 최봉태 변호사

“위안부 문제 해결 기미 없는데
윤미향 떠난다니 답답해 하셔”

일본군 위안부 피해자인 이용수(92) 할머니와 활동했던 대한변호사협회 일제피해자 인권특별위원장인 최봉태(58·사진) 변호사가 14일 최근 이 할머니의 기자회견 배경을 두고 위안부 문제가 해결되지 않은 상황에서 국회로 떠나는 윤미향 더불어시민당 비례대표 당선인에게 분노가 표출된 것이라고 밝혔다. 그동안 위안부 및 강제징용 소송 활동을 주도해온 최 변호사는 20년 넘게 이 할머니와 연대 활동을 해왔던 인물이다.

이미지 크게보기

대구에서 이 할머니와 함께 일제피해자 인권 활동을 해온 최 변호사는 이날 문화일보와의 통화에서 이 할머니가 윤 당선인에게 분노하는 배경에 대해 “지금껏 전혀 해결될 기미가 보이지 않는 위안부 문제에 대한 분노가 결국 동지인 윤 당선인에게 간 것”이라면서 “위안부 문제가 위헌 결정이 난 이후에도 9년 넘게 해결되지 않고 있는 데다 할머니 모르게 각종 야합이 벌어지니 답답하셨을 것”이라고 밝혔다. 2011년 헌법재판소가 일본군 위안부 문제 해결을 위해 정부가 노력하지 않는 부작위 상황을 위헌이라고 결정할 당시 최 변호사는 소송을 제기한 당사자인 이 할머니 등 위안부 피해자들을 위해 소송 대리인으로 참여했다. 최 변호사는 이 할머니의 기자회견 뒤 언론 인터뷰 등을 통해 “위안부 청구권에 무심한 정부에 분노해 이 같은 발언을 한 것”이라고 주장했다. 그러나 이 할머니는 이후 재차 언론 인터뷰를 통해 “단순히 정부의 무책임한 태도 때문에 기자회견을 한 것은 아니며 한국정신대문제대책협의회(정대협)와 윤 당선인에 대해 오래전부터 문제의식을 가지고 있었다”고 반박했다.

최 변호사는 이에 대해 “1997년부터 대구에서 같이 살며 토요일마다 이 할머니와 밥을 먹고 지내왔다”며 “이 할머니의 심리상태를 나만큼 잘 아는 사람이 없다”고 주장했다. 다만 최 변호사는 “윤 당선인에 대해 부정적인 이야기를 하게 되면 할머니의 의도하고는 다르게 정치권 공방으로 번져 원래 의도가 왜곡될 수 있다며 기자회견이나 입장문 내는 것을 만류했었다”고 밝혔다.

최 변호사는 최근 이 할머니가 낸 입장문에 대해서는 “이 할머니께서 직접 작성한 것으로 안다”고 설명했다. 이 할머니는 최근 ‘일본군 성노예제 문제 해결을 위한 정의기억연대’(정의연)를 둘러싼 논란이 불거진 이후 직접 작성한 입장문을 통해 “폄훼와 소모적인 논쟁은 지양하고 30년간의 투쟁 과정에서 나타났던 사업 방식의 오류나 잘못을 극복해야 한다”고 밝혔다.

이희권·이은지 기자