주한미군, 중사 1명·병사 3명 징계…확진자는 19명, 이중 평택·오산서만 11명

주한미군이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 차단하기 위해 고강도 지침을 내린 가운데, 이를 어긴 병사 3명에게 등급 강등과 월급 몰수 등 중징계를 내렸다. 주한미군 내 코로나19 확진자가 19명인데다, 이중 11건이 주한미군사령부 본부가 위치한 평택·오산 기지에서 발생하면서 감염 위험이 커지고 있다는 우려에 따른 것이다.

미 8군사령부는 5일 페이스북을 통해 “코로나19 관련 공중 보건방호태세 관련 규정을 어긴 중사 1명과 병사 3명에게 징계를 내렸다”면서 이같이 밝혔다. 미 8군에 따르면 A 중사는 경기 송탄에 있는 부대 밖 술집을 방문했고, B 병장과 C·D 일병은 동두천 술집에서 술을 마신 것으로 드러났다. 이에 미 8군은 A 중사의 경우 2개월간 2473달러의 봉급을, B 병장과 C·D 일병에게는 2개월간 866달러의 봉급을 각각 몰수한다고 밝혔다. 또 병사 3명은 모두 훈련병으로 계급이 강등됐다. 미 8군 측은 “4명에게 모두 45일간 이동 금지와 45일간 추가 근무 등의 명령도 함께 내렸다”고 덧붙였다. 앞서 미 8군은 지난달에도 지침을 어긴 병장과 하사에 대해 1계급을 강등하고, 335만∼377만 원가량을 몰수하는 조치를 취한 바 있다.

현재 평택·오산 미군기지에는 군 보건 방호태세(HPCON)가 세 번째로 높은 단계인 ‘찰리 플러스(C+)’ 단계가 발령돼 있는 상태다. 평택에는 주한미군 본부가 위치해 있으며, 오산 공군기지는 유사시 미군 항공 전략 자산이 이·착륙하는 곳이어서 핵심기능 유지를 위해 보다 고강도 방호가 필요하다는 판단에 따른 것이다. 지금까지 주한미군 내 코로나19 확진자 19명 중 11명이 평택·오산 기지에서 나왔다는 점도 미8군이 엄격한 처벌에 나선 이유로 평가된다. 군 관계자는 “앞서 1계급 강등 등의 벌칙을 가한 주한미군이 이번엔 병사들을 ‘훈련병’으로 강등하고 두 달 치 봉급을 몰수하는 조처를 한 것은 엄격한 법 집행으로 보인다”면서 “주한미군 수뇌부가 코로나19 확산 차단을 ‘현행 작전’과 유사한 상황으로 대처하는 것 같다”고 말했다.

정충신 선임기자