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趙지검장, 검찰국장으로 영전
“동부지검 직원들 고생많았다”

靑 감찰무마 의혹 수사 중인
이정섭 부장 좌천여부 촉각

법무부와 검찰이 문재인 정부의 ‘1·8 검찰 인사’를 놓고 정면충돌하고 있는 가운데 검사장으로 법무부 검찰국장으로 가는 조남관(55·사법연수원 24기·사진) 서울동부지검장의 행보에 비상한 관심이 모이고 있다. 조 지검장은 문재인 정부가 청와대 선거개입 사건 등 권력형 비리를 수사하는 윤석열 검찰총장의 손과 발을 묶는 인사 및 직제개편에 들어간 상황에서 친정인 검찰을 향해 칼날을 들이댈 수밖에 없는 입장이어서 그의 행보가 주목된다.

조 지검장은 9일 문화일보와의 통화에서 “지금은 우리 함께 검찰 발전을 위해 노력하면 좋겠다는 마음”이라고 말했다. 그의 이 같은 언급은 청와대·법무부와 검찰의 정면충돌 와중에 ‘빅4’로 불리는 검찰국장을 맡아 어깨가 무겁다는 취지로 풀이된다. 조 지검장은 “더 구체적 얘기는 이임사를 통해 하겠다”며 “동부지검 직원들이 고생을 많이 했다”고 말했다.

13일 법무부로 자리를 옮기는 그는 서울동부지검에서 청와대의 ‘유재수 감찰 무마 의혹’ 수사를 지휘했던 만큼 ‘고생’이라는 표현으로 검사들의 앞길을 염려하는 의중을 내비쳤다. 앞서 그는 지난해 7월 서울동부지검장 취임사에서 “검찰은 국민의 신뢰를 온전히 받지 못했다”며 “가장 큰 이유는 지위를 잃을까 두려워 용기를 내지 못한 적이 있었고, 때로는 기득권을 지키려고 정의를 모르는 척 눈감아 온 가슴 아픈 과거가 있었기 때문”이라고 말했다. 따라서 검찰국장으로서 정권의 입장을 반영하면서도 친정인 검찰 조직의 신뢰도 보장할 수 있는 묘안을 발휘할 수 있을지 주목된다.

한편 조 지검장의 ‘영전’은 앞서 정권 수사를 했던 전임자인 한찬식(52·21기) 전 지검장과 대조된다는 평가도 나온다. ‘환경부 블랙리스트’ 수사로 지난해 4월 김은경 전 환경부 장관 등에 대한 동부지검의 기소가 이뤄진 후 단행된 인사에서 한 전 지검장과 당시 권순철(51·24기) 차장검사·주진우(45·31기) 부장검사가 옷을 벗었다. 이런 가운데 감찰 무마 의혹을 수사하고 있는 이정섭(48·32기) 동부지검 형사6부장 등에 대한 인사가 이달 중 이뤄질 것으로 알려졌다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com