“현 상황 매우 엄중하게 인식
지휘관들 대비 태세 유지를”

정경두 국방부 장관이 7일 “최근 북한은 군사활동을 증가시키고 있고, 주변국과의 우발적 군사충돌 가능성도 상존한다”고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 ‘새로운 전략무기’ 등 도발 가능성을 시사한 데 대해 우려를 표명한 것으로 풀이된다.

정 장관은 이날 오전 국방FM ‘국방광장’의 신년대담에서 “우리 군은 현 상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다”면서 이같이 말했다. 정 장관은 북한의 핵·미사일 시험 등 도발 가능성에 대해서는 “어떠한 상황이 발생하더라도 이에 대비할 만반의 준비가 돼 있다”면서 “북한의 동향을 예의주시하면서 군사대비태세와 연합방위태세를 확고히 유지하겠다”고 말했다. 특히 정 장관은 “올해 우리 안보 환경이 녹록지 않을 것”이라며 “최근 북한의 군사적 동향을 주시하면서 지휘관을 중심으로 엄정한 군 기강과 정신적 준비태세를 확립한 가운데 확고한 군사대비태세를 유지해달라”고 주문했다.

또 정 장관은 “올해 우리 안보 환경에 많은 변화가 있을 것”이라고 진단한 뒤 “주변국은 자국의 이익에 따라 상호 견제 혹은 안보 협력을 강화해나가고, 전략적 우위를 달성하기 위한 국방력 건설을 지속할 것으로 예상한다”고 말했다. 특히 정 장관은 “국제정치의 속성상 불확실한 안보 상황이 계속되면서 오로지 자국의 이익만 중시하는 추세가 이어지고 있는 것이 현실로, 미국은 인도·태평양 전략 기조를 유지하면서 역내 국가들의 역할과 책임부담 확대를 지속해서 요구할 것”이라고 전망했다. 또 정 장관은 “중국은 러시아 및 주변국과의 협력을 강화하는 등 강군몽(强軍夢) 행보를 적극 추진할 것이며, 일본은 자위대의 군사력을 증강하고 평화헌법을 전쟁이 가능한 보통국가화 헌법으로 개정하는 노력을 지속할 것”이라고 말했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com