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“김두관 의원과 지역구 얘기”

조국 법무부 장관 후보자의 딸이 어머니인 정경심(57) 씨가 교수로 재직 중인 경북 영주 풍기읍의 동양대에서 허위 총장 표창장을 받아 부산대 의학전문대학원 입시 증빙서류로 제출했다는 의혹과 관련, 여권 핵심 관계자들이 최성해(사진) 동양대 총장에게 잇달아 전화를 걸어 파장 최소화를 위해 협조를 부탁한 것으로 확인되면서 파문이 더욱 커지고 있다.

최 총장은 5일 문화일보와의 전화통화에서 “4일 오전 유시민 노무현재단 이사장과 김두관 더불어민주당 의원으로부터 조 후보자와 관련된 전화를 받았다”고 밝혔다. 최 총장은 “유 이사장이 ‘정치인이 아닌 최 총장이 말을 잘못하면 정치인이 그것을 받을 때는 깊은 말이 될 수 있다. 가볍게 이야기했는데 크게 될 수 있어 말을 좀 아끼자’고 말했다”고 밝혔다. 최 총장은 이어 “김 의원과는 지역구에 대한 이야기를 좀 했고 이전부터 인연이 있었기 때문에 조만간에 식사 한번 하자고 했다”고 말했다.

그는 전날 참고인 신분으로 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)에 출석해 받은 조사에 대해 “검찰에서는 봉사상에 관해서만 이야기했다”며 “직인을 찍는 문제인데 옛날로 치면 옥새와 같아 우리 학교를 대표하는 인증 마크여서 직인 담당자가 따로 있다. 상장 등 상신이 오면 담당자가 일련번호를 주고 그걸 받아서 상장을 만들고, 학교 이름 넣고 다시 일련번호 보고 직인을 찍는 것”이라고 밝혔다.

그는 정 교수의 임용 과정에 대해선 “2011년 당시 1등으로 됐다”며 “3배수인 9명을 올리면 이 중에 서류전형과 심사 면접 등을 보고 하는데 당시 남편이 조 후보자인지 몰랐고 인사위원회에서 통계를 내는 데 월등했다. 부총장이 ‘남편이 조국인데 누군지 아느냐’고 말해서 알았다”고 해명했다.

영주 = 박천학 기자 kobbla@munhwa.com