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필립모리스의 궐련형 전자담배 ‘아이코스’(사진)가 미국 식품의약국(FDA)으로부터 궐련형 전자담배로는 처음으로 미국 내 판매인가를 받았다.

FDA는 1일(한국 시각) 아이코스에 대해 “공중보건의 보호 차원에서 적절하다”며 미국 내 판매를 인가한다고 밝혔다. 지난 2017년 필립모리스가 제출한 ‘담배 제품 시판 신청서(PMTA)’에 대해 FDA가 승인 결정을 내린 것이다. 현재 미국에서 액상형 전자담배는 판매되고 있으나, 궐련형 전자담배는 판매되지 않고 있다. FDA로서는 지난 2009년 ‘혁신적 담배 제품’에 대한 감독을 포함해 담배규제 권한을 갖게 된 이후 처음으로 궐련형 전자담배에 대해 판매 허가를 내준 것이다. FDA는 다만, 궐련형 전자담배가 의학·보건학적으로 안전성이 인증됐는지를 검증하는 ‘위험감소 담배제품 신청서(MRTPA)’에 대해서는 여전히 검토 중이라고 밝혔다.

앙드레 칼란조풀러스 필립모리스 인터내셔널(PMI) CEO는 “FDA 결정은 일반 담배를 피우는 미국 내 약 4000만 명의 성인 흡연자들을 위한 중대한 진전이자 역사적 이정표”라며 “아이코스는 정교한 기술과 철두철미한 과학적 검증을 결합해 개발한 담배 연기 없는 제품으로, 일반 담배를 대체하고자 노력하고 있다”고 말했다.

FDA의 시판 승인으로 지난해 “궐련형 전자담배가 일반 담배보다 덜 해롭다고 볼 수 없다”며 유해성을 인정했던 식품의약품안전처는 난감한 입장이 됐다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com