文‘서해수호의날 행사’또 불참

5·18기념식 등 참석과 대조적
천안함 유족 “文정부서 홀대”
野 “北에 쏟는 100분의1이라도
목숨 바친 장병들에 쏟았으면”

문재인 대통령이 취임 후 2년 연속 서해 수호의 날 행사에 불참하기로 하면서 안보 행보에 소극적이라는 지적이 나오고 있다. 천안함 유족 단체와 야당 등에선 남북관계 개선에 공을 들여온 문 대통령이 북한 눈치 보기를 하고 있다는 비판이 제기되고 있다.

문 대통령은 취임 후 호국, 독립, 민주 등 크게 세 가지로 분류되는 보훈 행사 가운데 호국 관련 일정에는 유독 무심한 행보를 보이고 있다. 청와대 관계자는 19일 “이번에 서해 수호의 날 행사 참석과 관련해서 부처와 해당 비서관실에서 참석 건의가 올라오지 않은 것으로 알고 있다”고 말했다.

2017년 취임하자마자 광주 5·18 민주화운동 기념식에 참석하고, 지난해 2·28 대구 민주화 운동 기념식, 4·3 제주 희생자 추념식에 직접 참석한 것과 대조된다. 문재인 정부 들어 2·28 민주화 운동은 처음으로 국가 기념일로 지정됐고, 문 대통령은 5·18 희생자 단체 대표들과 최근 별도의 오찬을 하기도 했다.

취임 이후 국가 기념일에 가급적 참석해온 문 대통령이 서해 수호의 날에 2년 연속 참석하지 않는 것은 북한을 의식하기 때문이라는 지적이 나온다. 서해 수호의 날은 박근혜 정부 시절인 지난 2016년 국가 기념일로 지정됐다. 2002년 제2연평해전, 2010년 천안함 피격 사건, 연평도 포격 사건 등 북한의 도발을 상기하면서 희생된 국군을 기리고, 국민의 안보 의식을 고취하기 위해서다. 기념일은 천안함 사건이 일어난 시기인 3월 넷째 주 금요일로 지정됐다.

북한은 천안함 사건에 대해 자신들의 소행이라는 점을 인정하지 않고, 이에 대한 사과도 여전히 하지 않고 있다. 문 대통령도 지난해 세 차례 남북정상회담을 하면서 이와 관련된 언급을 하지 않았다.

유족들은 아쉬움을 나타냈고, 야당에서 비판의 목소리가 나왔다. 손정목 천안함재단 이사장은 “천안함 유족들은 전 정부와 비교해 문재인 정부에서 자신들이 홀대받고 있다고 생각하고 있다”며 “군 통수권자로서 당연히 호국을 상징하는 정부 주관 행사인 서해 수호의 날 행사에 참석해 유족들의 상처를 보듬는 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.

민경욱 자유한국당 대변인은 “우리 영해를 사수하다 희생된 호국 영령을 추모하는 자리에 군 통수권자가 2년 연속 불참하기로 하면서 유가족들에게 씻지 못할 아픔을 줬다”며 “북한에 쏟는 정성의 100분의 1이라도 나라를 위해 목숨을 바친 장병들에게 쏟길 바란다”고 말했다.

김병채·정충신·손고운 기자 haasskim@munhwa.com