이미지 크게보기최고·중진 연석회의 주재하는 황교안 (서울=연합뉴스) 자유한국당 황교안 대표(오른쪽 세번째)가 6일 오전 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 발언하고 있다.

자유한국당 전당대회 내내 ‘뜨거운 감자’였던 5·18 민주화 운동 폄훼 논란 당사자인 김진태·김순례 의원 징계를 둘러싼 당내 갈등이 지도부간 공개 충돌로 터져나왔다.

황교안 대표 취임 직후 내연하는 듯 했던 갈등이 재점화하며, 취임 1주일을 맞은 황 대표의 리더십이 첫 시험대에 서는 것 아니냐는 지적이 나온다.

6일 국회에서 열린 최고위원·중진 연석회의에서 옛 ‘친박(친박근혜)’계인 홍문종 의원은 “5·18 문제가 황 대표와 최고위원회의 시금석이 되지 않을까 생각한다”면서 “저는 개인적으로 전임 비대위가 이 문제에 잘못 대응했다고 생각한다”고 주장했다.

그는 “5·18 유공자의 숫자가 왜 이렇게 늘고, 그 사람들이 무엇을 했기에 유공자가 됐고, 무슨 혜택을 받고 있는지에 대해선 여전히 관심이 많다”면서 “이 문제를 해결해야 한다고 말한 것이 무엇이 잘못됐느냐”고 따졌다.

이어 “당이 이 문제에 대해 적극적으로 나서 세 분이 무슨 얘기를 했고, 무슨 처벌을 받아야 하는지 확고한 입장을 내야 한다”고 덧붙였다.

한국당을 제외한 4당이 김진태·김순례·이종명 의원에 대한 징계안을 공동 제출하고, 당 윤리위원회도 징계 압박을 받는 상황에서 한국당 내에서 나온 첫 번째 공개반발인 셈이다.

징계 당사자이자 최고위원인 김순례 의원도 “민주당이 자기들의 흠결을 가리기 위해 짜놓은 프레임 속에 우리를 가두고 미리 계획된 링 위에 우리를 몰아넣고 있다”면서 “그 속에서 우리끼리 설왕설래할 수는 없는 일”이라며 징계움직임을 에둘러 비판했다.

반면, 수석 최고위원인 조경태 의원은 당 혁신을 위해 단호하고, 조속한 대처를 요구했다.

그는 “우리 당이 가진 수구 정당과 낡은 정당의 이미지를 벗기 위한 첫 단추가 5·18 문제라고 생각한다”면서 “이 문제에 대해 당이 조속히 해결하지 않으면 안 된다”고 강조했다.

그러면서 “이 부분에 대해 읍참마속 하는 마음으로 빨리 처리해야 정부에 대해 촉구하는 게 설득력이 있다”고 덧붙였다.

김영종 당 윤리위원장의 사퇴로 이들 의원에 대한 징계 논의가 지연될 조짐을 보이는 상황에서 황 대표는 이와 관련한 명확한 입장을 밝히지 않고 있다.

황 대표는 징계 방향을 묻는 말에 “절차에 따라 하겠다”, “여러가지 생각하고 있다” 등의 답만 되풀이하고 있다.

<연합뉴스>

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