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EPGA 두바이데저트클래식
18번홀서 발생…2벌타 받아
R&A “규칙 적용 정확했다”

‘캐디 뒤 봐주기 금지’ 규정이 골프계의 뜨거운 감자로 떠올랐다.

중국의 리하오퉁(사진)은 지난 27일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 에미리츠 골프장(파72)에서 끝난 유럽프로골프(EPGA)투어 두바이데저트클래식(총상금 325만 달러) 4라운드 마지막 18번 홀(파5)에서 1ｍ 미만의 짧은 버디 퍼트에 성공했다.

하지만 경기운영위원회는 퍼팅에 앞서 리하오퉁의 캐디가 플레이 연장선에서 얼라인먼트(정렬)를 도왔다면서 2벌타를 부과했다. 지난해까지는 캐디가 선수 뒤에서 정렬 상태를 봐주는 게 허용됐지만, 올해부터 금지됐다.

리하오퉁이 내리막 버디 퍼팅을 앞두고 스탠스를 취하는 순간 그의 캐디가 볼 뒤에 잠시 서 있다가 빠졌고, 경기위원회는 이를 얼라인먼트를 도운 것으로 판정했다. 캐디의 정렬 조력을 금지하는 규칙에 따르면 캐디는 플레이어 뒤에 서 있으면 안 된다.

리하오퉁의 18번 홀 버디는 벌타로 인해 보기로 바뀌었고, 순위는 공동 3위에서 공동 12위로 내려갔다. 공동 3위와 공동 12위의 상금 차이는 무려 9만8000달러(약 1억1000만 원)에 달했다. 리하오퉁의 18번 홀 영상은 SNS 등을 통해 빠르게 전파됐다. 그리고 선수들은 리하오퉁의 벌타에 반발하고 있다.

에디 페퍼렐(잉글랜드)은 SNS를 통해 “(벌타는) 충격적일 정도로 나쁜 결정”이라고 밝혔다. 리 웨스트우드(잉글랜드) 역시 “이번 벌타는 지나치게 가혹했다”고 지적했다. 파블로 라라자발(이탈리아)은 “(골프룰을 관장하는) 영국왕립골프협회(R&A)나 미국골프협회(USGA)가 골프 규정을 점검해야 한다”면서 “리하오퉁에게 벌타가 주어지지 않았어야 했다”고 밝혔다.

EPGA는 리하오퉁의 벌타에 공개적으로 불만을 드러냈다. 케이트 펠리 EPGA CEO는 “이번 조치는 아주 불공정했다”면서 “리하오퉁과 그의 캐디는 어떤 의도도 없었고 아무런 이득을 보지 못했다”고 주장했다. 그는 또 “이와 같은 상황에서 심판들이 재량권을 행사할 수 없다는 건 옳지 않다”면서 “즉시 수정돼야 한다”고 덧붙였다. 데이비드 하웰 EPGA 토너먼트 위원장은 “정말 말도 안 된다”면서 “이 규칙을 바꾸는 데 5년이 걸렸지만 2주 만에 첫 사례가 나왔고 당장 보완할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 마틴 슬럼버스 R&A 사무총장은 “매우 불행한 상황이었고, 펠리 CEO의 우려를 이해한다”면서도 “규칙 적용은 정확했고 벌타는 취소할 수 없다”고 밝혔다.

정세영 기자 niners@munhwa.com