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春在水無痕 春在山無迹 李白桃紅未吐時 好個春消息(춘재수무흔 춘재산무적 이백도홍미토시 호개춘소식)

봄이 물에 있지만 흔적이 없고 봄이 산에 있지만 자취 없구나. 흰 오얏꽃 붉은 복숭아꽃 아직 피기 전이지만 좋은 봄소식이구나.

남송의 왕신(汪莘)이 입춘을 맞아 지은 ‘복산자(卜算子)’라는 사(詞)에 나오는 구절이다. 왕신은 주역에 능통하고 불교·도교에도 조예가 깊었던 은자로, 주희와도 교유가 있었다. 입춘은 24절기의 으뜸으로 봄과 한 해의 시작을 의미한다. 2월 초면 아직은 겨울이 위세를 부리고 있지만 봄의 징후가 나타나기 시작하는 때로 여겼다.

입춘에는 차례대로 세 가지 징후가 있는데, 동풍이 얼어붙은 땅을 녹이는 동풍해동(東風解凍), 겨울잠 자는 동물들이 꿈틀거리기 시작하는 칩충시진(蟄蟲始振), 물고기들이 올라와 얼음을 지고 있는 어척부빙(魚陟負氷)이다. 얼음이 다 녹지 않은 시냇물에 물고기들이 활발하게 돌아다니는 모습을 물고기가 얼음을 지고 있다고 표현한 것이 재미있다. 시인이 느끼기에 얼어붙은 시냇물에도, 차가운 겨울 산에도 이미 봄의 전령이 찾아와 있다. 다만, 눈에 보이는 봄의 흔적이 없을 뿐이다. 봄의 상징인 자두꽃과 복숭아꽃은 아직 저 멀리 있지만 시인은 외친다. 이 얼마나 좋은 봄소식인가!

일주일 뒤면 입춘이자 설날이다. 입춘 추위에 장독 깨진다는 속담이 있을 정도이므로 겨울의 심술을 잘 견뎌야 한다. 그러나 마음으로는 산뜻한 봄의 기운을 느끼면서 활력을 찾아보자. 예로부터 입춘에는 만물이 서서히 깨어나기 시작한다고 여겨 농사짓는 사람들은 이 시기에 한 해의 농사를 구상하곤 했다. 이번 연휴 동안 때로 가만히 눈을 감고 입춘의 참뜻을 명상해보자. 삶이 겨울잠에 빠져 있다고 생각되는 사람은 천지의 변화에 발맞춰 입춘대길(立春大吉)을 외치며 심기일전해보자.

상명대 교수