얼마 전 취재를 위해 한국인 멤버십을 허용한 일본 골프장을 다녀왔습니다. 사실 일본에는 적게는 100만 원대부터 200만∼300만 원대의 멤버십을 사서 회원 대우를 받을 수 있는 이런 골프장이 100곳이 넘습니다. 12월부터 2월까지는 동토(凍土)가 된 한국에서 라운드가 어려워지면서 동남아나 일본으로 원정 골프를 다닙니다. 춥다는 이유도 있겠지만, ‘골프 비용’도 한몫합니다. 겨울 비수기에 제주나 따뜻한 영호남 골프장에 가더라도 라운드당 카트비와 캐디피를 합쳐도 20만 원이 넘습니다. 일본에서는 내장객이 줄면서 18홀 그린피가 우리 돈으로 8만∼10만 원을 받는 곳이 지천입니다.

이번에 다녀온 일본 골프장 사례를 들어봅니다. 200만 원대 멤버십을 산 회원의 3박 4일 일본 골프 여행 비용이 79만 원(동반 비회원은 89만 원)입니다. 여기에는 40만 원 남짓한 항공료, 81홀 그린피와 카트비, 호텔 숙박, 그리고 아침과 저녁 비용까지 포함돼 있습니다. 36홀을 갖춘 코스에다 인근 18홀 코스 2곳을 번갈아 돌기에 지루함도 없었습니다. 추가비용이라야 점심값 정도죠. 캐디가 없는 셀프라운드다 보니 약간의 불편함은 있지만, 추가 부대비용이 들지 않아 대체로 만족하는 분위기입니다. 일본 내 다른 골프장들도 비슷하다고 합니다. 단지 지역에 따라 항공 요금만 가감하면 될 것 같습니다. 반면 한국 골퍼들이 겨울에 주로 찾는 태국이나 필리핀, 베트남의 경우 비용은 일본보다 훨씬 비쌉니다. 대개 여행사에서 마련한 ‘패키지 골프 여행’이어서 성수기 항공료가 적용되고, 무제한 라운드라 해도 라운드 횟수에 따라 캐디피와 팁, 카트비를 별도로 내야 하기에 3박 4일 골프 여행에 쓰는 비용이 대개 100만 원을 훌쩍 넘습니다. 그래도 한국보다 가성비가 좋다며 해외 원정 골프가 줄을 잇습니다.

동계휴장이 끝나는 설 연휴를 전후해 국내 골프장들이 영업을 재개합니다. 겨울 할인 요금은 다시 정상요금으로 환원될 것입니다. 올해는 골프장마다 최저임금 인상과 과표 현실화로 공시지가가 올라 세금 부담도 크게 늘었다고 아우성입니다. 100억 원 매출을 올렸던 18홀 규모의 수도권의 한 회원제 골프장은 인건비와 세금 상승분으로만 연간 15억 원이 늘어나 경영을 압박하는 요인이 될 것이라고 합니다. 그린피 인상을 검토하는 곳도 많아 ‘그린피 30만 원 시대’가 현실이 될 것 같습니다. 세금이 당장 줄어들 리 만무하고 캐디 없는 ‘셀프 라운드’를 할 만한 골프장도 별로 없어 보입니다. 겨울뿐 아니라 연중으로 해외 원정 골프가 앞으로 더 극성을 부리지 않을까 걱정입니다. 갈수록 떨어지는 ‘골프 가성비’를 높일 방법이 없을까요?

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