- 남북 군사력 비교

병력 ‘南 59만 vs 北 128만명’
북핵능력 고도화·미사일 14종

북한군이 요인 암살 작전을 전담하는 특수작전대대를 창설하는 등 북한군 특수전력은 2년 전보다 강화된 것으로 나타났다. 북한 특수전 병력은 20만여 명이지만, 특수전 장비 등이 보강된 전술부대가 새로 창설된 것이다. 또 북한군은 독립적인 작전 가능 독립여단이 131개에 달해 우리 군(31개)의 4.2배에 달하는 것으로 드러났다.

15일 발간된 ‘2018 국방백서’의 남북한 군사력 현황에 따르면 북한군은 병력과 전략무기 등의 분야에서 우리 군보다 양적 우위에 있다. 특히 6차례 핵실험을 통해 ‘핵 능력이 고도화’된 것으로 평가됐으며, 단거리(SRBM)·준중거리(MRBM)·중거리(IRBM)·대륙간탄도미사일(ICBM) 등 14종의 각종 미사일을 개발했거나 보유한 것으로 나타났다.

북한은 2016년 11월 4일 자 노동신문과 조선중앙TV를 통해 특수작전대대의 전투 임무 등을 보도했다고 백서는 설명했다.

특히 특수전 부대의 위상 강화를 위해 우리의 특수전사령부 격인 ‘특수작전군’을 별도의 군종으로 편성, 분류하는 등 특수작전 능력을 지속해서 강화하고 있다. 특수전 부대는 전시 땅굴을 이용하거나 잠수함, 공기부양정, AN-2기, 헬기 등 다양한 침투수단을 이용해 전·후방 지역에 침투해 주요 부대와 주요 시설 타격, 요인 암살, 후방교란 등의 임무를 수행한다.

지난해 말 기준으로 남북한 상비병력 규모를 보면 국군은 59만9000여 명으로, 128만여 명인 북한군의 절반에도 못 미친다. 핵과 미사일 전력을 운용하는 북한의 전략군도 1만여 명에 달하는 것으로 나타났다.

사단급 부대는 2년 전과 비교할 때 우리 군은 43개에서 40개로, 북한군은 82개에서 81개로 줄었다. 군단급 부대 이상 부대에 편성된 포병, 공병, 항공여단 등의 독립여단 규모에서는 북한군이 국군보다 무려 4.2배 많았다. 이는 상급부대 지원 없이 독자적인 작전이 가능한 독립여단을 통해 유사시 기동성을 발휘함으로써 해당 분야의 작전에서 우위를 점하려는 북한군의 ‘기습전·속전속결전’ 전략이 반영된 것으로 풀이된다. 북한군은 방사포 위주로 재래식 전력을 일부 보강한 것으로 나타났으나, 전체적인 재래식 전력은 크게 변화하지 않았다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com