술·풍류 즐겼던 화가 김홍도

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역사에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 책이나 방송을 통해서 영·정조시대를 일컬어 조선의 르네상스 시대라고 부른다는 것을 잘 알 것이다. 정조의 급작스러운 죽음으로 막을 내리기는 했지만, 정치와 경제의 안정과 성장뿐만 아니라 문화의 중흥기로 불리는 시기다. 이 시대에는 사회의 발달과 더불어 명성을 떨친 문장가와 화원이 많았는데 그중에 정조의 어명으로 많은 그림을 그렸던 이가 있다. 바로 조선 역사에 있어 최고의 화가라고 불리는 단원 김홍도다. 처음 사용한 서호부터 단구, 고면거사, 취화사, 첩취옹 등 여러 가지 호를 썼다. 물론 그중 가장 유명한 호가 단원(檀園)이다. 명나라의 화가인 이유방을 존경해서 그가 사용하던 호를 따온 것인데 40세 전후에 사용한 것으로 알려졌다. 이후에 단원을 응용해서 단로(檀老)나 단옹(檀翁)이라는 호도 사용했다.

조선에는 많은 화가가 있어 이들을 3대 화가나 5대 화가라는 별칭을 통해 손꼽는데 사람의 기준에 따라 달랐지만 유일하게 중복되는 화가가 바로 김홍도다. 중인 출신이라 기록이 많지 않다. 출생도 마포설과 안산설이 있지만, 김홍도의 인생에 있어 빼놓을 수 없는 인물인 강세황과의 만남을 감안했을 때 안산에서 자란 것만은 분명해 보인다. 이러한 인연은 안산에 단원구라는 행정구역으로도 알 수 있다.

강세황은 시와 서화에 능했는데 그림도 잘 그렸지만 그림에 대한 평이 뛰어났다. 그림을 바라보는 남다른 그의 식견에 소년 김홍도가 자라면서 많은 영향을 받았음은 당연했을 것이다. 어린 시절 김홍도는 강세황을 보기 위해 드나들던 문인들과의 교류와 평을 받기 위해 들어온 수많은 그림을 통해 그림 보는 눈과 실력을 키웠다. 김홍도는 배우면 배울수록 일취월장해 입소문을 타고 명성이 주변으로 퍼졌고 강세황의 천거로 화원이 되면서 김홍도라는 이름을 세상에 알리는 기회를 갖는다. 영조의 어진과 당시 왕세손이었던 이산의 초상화를 그리는 일에 참여하게 된 것이다. 이를 계기로 정조가 즉위한 후에 어진화사가 돼 정조의 모습을 담는다. 이후에 정조는 김홍도를 아끼면서 그림과 관련된 많은 부분을 그가 담당하게 했다.

김홍도가 살던 조선은 한글문학이 꽃피고 실학이 자리하던 시대였다. 술을 마시며 풍류를 즐기던 사람들은 손으로는 악기를 연주했고 입으로는 시를 읊으며 자연을 노래했다. 조선의 상류층 삶을 들여다볼 수 있는 모습이다. 특히 금주령으로 술을 마시지 못하다가 정조가 즉위하면서 술을 자유롭게 마실 수 있는 분위기도 한몫했다고 볼 수 있다. 김홍도 자신도 거문고를 타며 즐거운 시간을 보냈다는 기록을 볼 수 있는데, 그의 호 중에서 취화사와 첩취옹이라는 호의 취(醉)자는 술에 취했다는 의미로 사용되는 글자여서 평소 술을 얼마나 사랑했는지를 알 수 있는 대목이다. 그의 그림에서도 술과 관련된 많은 작품을 볼 수 있는데 군선도에서는 신선들이 술에 취해 있는 모습과 술이 들어 있을 호리병을 허리에 차고 다니는 모습도 눈에 띈다. 술을 신선들이 즐기는 신성한 존재로 묘사하고 있는 것이다. 다른 그림에서도 규모의 차이는 있지만 서민들이 주막에서 술을 마시는 모습이나 농사를 지으면서 새참으로 술을 마시는 모습들을 붓의 휘적임으로 그려낸 당시의 삶에서 술이 하나의 음식으로 자리했음을 알 수 있다.

술칼럼니스트

문화일보

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