이미지 크게보기 7일 오전 시민들이 영국대사관에 막혀 있던 일부 구간이 개방돼 1.1㎞ 구간 전체가 완전 개방된 덕수궁 돌담길을 걷고 있다. 김선규 기자 ufokim@

오늘부터 전 구간 개방

영국대사관 점유로 막힌 70m
덕수궁 담장 안으로 보행길 내
60년만에 일반인통행제한 풀려
대한문~세종대로까지 경로완성

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도심 속 걷기 좋은 명소로 손꼽히는 덕수궁 돌담길을 59년 만에 막힘 없이 걸을 수 있게 됐다. 서울시는 영국대사관의 점유로 막혀 있었던 돌담길의 70m 구간을 전면 개방해 돌담길 1.1㎞ 모든 구간을 시민들이 자유롭게 걸을 수 있다고 7일 밝혔다. 덕수궁 돌담길 중 170m 구간은 영국대사관의 점유로 1959년부터 60년 가까이 일반인 통행이 제한됐다. 서울시는 영국대사관·문화재청과의 협의 끝에 지난해 8월 미개방 구간 일부인 대사관 직원 숙소 앞에서 영국대사관 후문으로 이어지는 100m 구간을 지난해 8월 반환받아 개방한 데 이어 이날 영국대사관 후문에서 정문으로 이어지는 남은 구간을 정식 개방하게 됐다.

시가 돌담길 전 구간을 이날 개방하면서 덕수궁 대한문에서 덕수궁길, 미국 대사관저, 영국대사관 후문·정문, 세종대로 등으로 이어지는 돌담길 경로가 완성됐다. 시 관계자는 “2014년 영국대사관의 문을 두드린 후 4년여에 걸쳐 영국대사관·문화재청과 협의하고 협력해 이뤄낸 결실”이라고 밝혔다. 시에 따르면 영국대사관 측은 보안 문제를 우려하기도 했으나, 돌담길 연결에 대한 국민적 관심과 역사적 중요성에 공감하고 시에 협조하면서 순조롭게 추진됐다.

다만 덕수궁과 영국대사관이 하나의 담장을 사이에 두고 맞닿아 있는 점을 고려해 덕수궁 담장 안쪽으로 보행길을 냈다. 보행길이 끝나는 영국대사관 정문 앞에는 새로운 문이 설치됐다. 담장 안쪽의 보행로는 덕수궁 관람 시간인 오전 9시부터 오후 6시까지 개방하며 매주 월요일은 휴무로 개방하지 않는다.

시는 영국대사관 정문부터 세종대로로 이어지는 기존 돌담길도 새롭게 정비하고 보행 공간을 확보하는 한편 돌담을 따라 경관조명을 설치했다. 문화재청은 덕수궁 담장 안쪽 보행길을 정비하고 덕수궁 방문객과의 동선 분리를 위한 나무 난간을 설치했다.

박원순 서울시장은 이날 오전 10시 돌담길 주변 대한성공회 뒷마당에서 정재숙 문화재청장과 사이먼 스미스 주한영국대사, 해리 해리스 주한미국대사 등과 연결 기념행사를 했다. 박 시장 등 참석자들은 돌담길 개방을 알리며 테이프를 자르고 돌담길을 산책했다.

박 시장은 “덕수궁 돌담길 연결을 위한 오랜 협의와 노력으로 난관을 극복하고 결실을 보게 돼 기쁘다”며 “덕수궁 돌담길이 역사와 문화가 함께하는 걷기 좋은 아름다운 길로 시민으로부터 많은 사랑을 받길 바란다”고 밝혔다.

이후민 기자 potato@munhwa.com