이미지 크게보기비우는 시간 화려했던 시간이 지나고 쓸쓸한 겨울이 오면 자연은 비우기를 시작한다. 다음에 올 또 다른 채움을 위해. 인간도 그래야 한다. 2018년 작. 김영화 화백

12월이다. 겨울 골프장은 텅 빈 듯하다. 봄날의 연둣빛 축제도 없다. 여름날의 꽉 찬 신록도 없다. 가을날의 형형색색 현란함도 없다.

모든 것을 다 내려놓은 골프장엔 겨울바람뿐이다. 회색빛 하늘이 잘 어울리는 겨울 골프장에서 생각한다. ‘죽지 않고 생겨나는 것은 없다’는 평범한 진리를 말이다. 내가 죽고 나야 또 네가 살아난다는 것을 잘 알기에 스스로 모든 것들을 떨군다. 겨울이 죽고 나야 봄인 네가 산다. 호흡까지 마르고 혈관까지 막혀서 겨울 낙엽으로 뒹굴려야 내년 봄 연하디연한 파란 꿈을 밀어내며 살 수 있다. 그 추운 겨울바람을 버텨내기 위해서 안으로, 안으로 끌어안으며 단단해지려 한다. 또 한 줄의 나이테가 그어져야 봄이 오고 잎이 나고 꽃이 핀다. 이것이 순리다. 순리를 져버리면 나무는 죽고 자연은 병든다.

골프도 마찬가지이다. 노력하지 않고 잘되는 결과는 없다. 운 좋게 잘되기만 바라는 이는 골퍼 자격이 없다. 인내하고, 되돌아보고, 연습하는 노력이 있어야 만 좋은 결과가 보인다.

겨울 골프장을 걸으면서 유난히 눈에 띄는 푸름을 보았다. 이 겨울에 저 나무는 아직도 잎을 매단 채 파랗게 휘청이고 있네. 수양버들이다. 주로 물가에 산다. 나무는 굵으나 가지는 가늘어 머리카락처럼 휘청거린다. 휘청거릴 뿐 절대 비바람에 꺾이거나 부러지지 않는다. 강하지 않으나, 연약하지도 않다. 12월에도 잎을 달고 휘청이며 버티고 있다. 모든 나뭇잎은 떨어져 갈색 죽음으로 변했어도 아직 파랗게 흔들리며 살아 있음을 보여준다. 봄, 여름, 가을에는 큰 나무 잎들로 인해 존재 가치가 약하다. 3∼6㎝ 작은 나뭇잎의 수양버들은 겨울이 돼서야 더 빛나는 존재다.

우리의 골프도 수양버들처럼 버티고 인내해야 한다. 성급하거나, 조급해서 결과가 나오지 않으면 화내고 포기하려 한다. 수양버들처럼 수많은 시간과 계절을 버티어내면 겨울 맨 마지막까지 살아 제 푸름을 발산한다. 골프장에서 유일하게 푸름을 간직한 채 홀 옆에 비스듬히 서 있는 버드나무야말로 진정한 승리자이다.

올겨울 골프장에서 우리는 이것을 기억하자. 강하다고 해서 약함을 이기는 것이 아니며 멀리 간다고 해서 적게 나가는 것을 반드시 이기는 것은 아니다. 비록 휘어질지라도 부러지지 말아야 하고, 작은 잎일지라도 떨어지지 않고 끝까지 버텨야 한다.

한국 골퍼의 전설 한장상 프로는 이렇게 말했다. “경타(輕打)하면 강타(强打)하고, 강타하면 경타한다.” 수양버들의 삶이다. 강하게 치려고 하면 약하게 되고, 부드럽게 치려고 하면 강타가 되는 것이 골프이다. 눈 내리는 12월 겨울에 나를 내려놓고, 욕심을 내려놓고 그렇게 골프를 바라보자.

이종현 시인(레저신문 편집국장)