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이주열(사진) 한국은행 총재가 국제결제은행(BIS) 이사회의 신임 이사가 됐다. 우리나라의 중앙은행 총재가 BIS 이사로 선출된 것은 지난 1997년 BIS에 정식 가입한 이후 이번이 처음이다.

한은은 이 총재가 11일(현지시간) 스위스 바젤 BIS 본부에서 열린 정례 BIS 이사회에서 신임 이사로 선출됐다고 13일 밝혔다. 임기는 내년 1월부터 3년간이다.

BIS는 1930년에 설립된 현존 최고(最古) 국제기구로, 주요 60개국 중앙은행이 회원이다. ‘중앙은행들의 중앙은행’으로 불리며, 특히 글로벌 금융위기 이후 국제금융 안정을 위한 중앙은행 간 협력의 구심점이 됐다.

그중에서도 BIS 이사회는 BIS의 전략과 정책 방향을 결정하고 집행부 업무를 감독하는 BIS 내 실질적 최고 의사 결정 기구다. 특정 국가 또는 지역에서 금융위기가 발생하면 지원하는 방안도 논의한다.

벨기에, 프랑스, 독일, 이탈리아, 미국, 영국 등 창립 회원국 중앙은행장 6명이 당연직 이사를, 미국 뉴욕연방준비은행 총재가 지명직 이사를 맡는다. 여기에 일반 회원국 중앙은행장 가운데 최대 11명까지 뽑는 선출직 이사까지 합해 모두 18명으로 이사회가 구성된다. 내년부터 지명직 이사가 기존 5명에서 1명으로 줄어드는 대신 선출직 이사를 1명 늘렸는데 그 자리에 이 총재가 선임됐다고 한은은 설명했다.

한은은 한국의 국제적 위상이 크게 높아진 점과 이 총재가 2014년부터 BIS 총재 회의에 참석하고 주요 현안 논의에 기여한 점을 인정받은 것이라고 의미를 부여했다. 한은 관계자는 “의제 설정자로서 국제금융 현안에 직접 목소리를 낼 수 있게 됐다”며 “주요국 중앙은행 총재들과 상호 관심사, 현안 이슈를 두고 대면·유선으로 언제든 직접 협의할 수 있는 협력 채널이 크게 강화됐다는 점에서도 큰 의의가 있다”고 밝혔다.

김만용 기자 mykim@munhwa.com