이미지 크게보기 4일 별세한 전수천 작가. [연합뉴스 자료사진]

한국인으로서는 처음으로 이탈리아 베네치아비엔날레에서 특별상을 받은 설치미술가 전수천이 4일 오전 별세했다. 향년 71세.

전북 정읍 출신인 고인은 집안 형편이 어려워 중학교를 졸업하고 학업을 포기했다. 뒤늦게 고등학교 검정고시에 합격한 뒤 입대해 베트남전쟁에 참전했다.

군대에서 모은 돈으로 일본 유학을 떠나 무사시노(武藏野)미술대 회화과를 수료하고, 와코(和光)대 예술학과를 졸업했다.

이후 미국으로 건너가 페인트칠하기, 초상화 그려주기 같은 아르바이트를 하면서 프랫대 대학원을 다녔다.

1989년 서울올림픽 1주년 기념 한강 수상 드로잉전에 참여하면서 이름을 널리 알렸고, 1993년 대전엑스포 상징 조형물인 ‘비상의 공간’을 만들었다.

고인은 베네치아비엔날레에 처음으로 한국관이 마련된 1995년 특별상을 수상했고, 그해에 국립현대미술관 올해의 작가로 선정됐다.

고인은 특별상을 받은 뒤 “우리 목소리가 담긴 작품으로 상을 받았다는 점에 주목하고 싶다”면서 “서구적인 영향에서 벗어난 동양적, 한국적 요소가 강한 작품이 세계 무대에서 충분히 인정받고 평가받을 수 있음을 확인했다”고 말했다.

고인이 미술계에 다시 한번 이름을 각인시킨 계기는 미국 뉴욕에서 로스앤젤레스까지 7박 8일 동안 진행한 ‘움직이는 드로잉-영원한 민족 비전의 선’ 프로젝트.

그는 당시 하얀 천으로 덮은 열차를 타고 북미 대륙을 횡단했다. 땅을 거대한 캔버스, 열차를 붓으로 삼은 이 프로젝트에는 건축가 황두진, 음악가 노영심, 소설가 신경숙이 동승했다.

선과 줄, 바코드에 집중한 고인은 이후에도 다양한 비엔날레에 참여하고, 개인전을 열면서 활발하게 활동했다. 또 한국예술종합학교 설립과 동시에 미술원 교수로 임용돼 2011년 퇴임할 때까지 학생들을 가르쳤다.

빈소는 전주 전북대 장례식장에 마련됐으며, 발인은 6일 오전 8시. ☎ 063-250-1443

<연합뉴스>

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