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秋來未曾見白日 泥오后土何時乾(추래미증견백일 니오후토하시건)

가을이 와도 아직 밝은 해를 보지 못했는데, 진흙물로 더러워진 대지는 언제나 마르겠는가?

두보의 ‘추우탄삼수(秋雨嘆三首)’에 나오는 구절이다. 현종은 재위 초반에는 훌륭한 정치를 펼쳐 나라가 번영했지만, 만년에는 경국지색(傾國之色) 양귀비(楊貴妃)에게 빠져 나라가 점차 기울어갔다. 어느 해 가을비가 두 달 가까이 내려 농사는 엉망이 되고 많은 백성이 굶주리게 됐다. 민생을 묻는 현종에게 양귀비의 친척 오빠인 재상 양국충(楊國忠)은 비가 많이 오지만, 농사에는 별문제가 없다고 거짓으로 고했다.

두보는 이 시에서 가을장마에 모든 풀이 문드러지고 곡식이 썩어 쌀을 구하기 어려운 민생을 고발함과 동시에 가을비 속에 초라하게 살아가는 자신의 처지를 한탄하고 있다. 이 구절은 여러 의미가 있다. 문자적으로는 가을장마가 빨리 끝나기를 바라는 것이지만, 은유적으로는 간신에게 가려 어두워진 임금이 하루빨리 총명함을 되찾아 어진 정치를 펼치기를 바라는 것이다. 아울러 간신들 때문에 벼슬을 얻지 못해 궁색한 자신에게도 좋은 시절이 오기를 바라는 마음도 담겨 있다.

올여름은 유례없는 폭염과 긴 가뭄이 계속되더니 처서가 지난 뒤 가을장마로 전국에 비 피해가 이어지고 있다. 오곡백과가 무르익어야 할 시기에 연이은 비로 농사일도 걱정이다. 하루빨리 날씨가 정상을 되찾아 농사에 큰 지장이 없기를 바라는 마음이다. 인생의 농사 또한 마찬가지다. 젊을 때는 모진 비바람을 겪더라도 나이 들어서는 청명한 날씨가 받쳐줘야 제대로 열매를 맺을 수 있다. 요즈음 주변의 중장년들을 보면 대부분 칙칙한 날씨에 힘들어하고 있다. 사회적으로 좀 더 안정적인 날씨가 뒷받침돼야 할 텐데 안타까운 마음이다.

상명대 교수