김종필(JP) 전 국무총리는 국내 최다선 국회의원(9선)이자 박정희 정부와 김대중 정부에서 각각 국무총리를 지낸 한국 현대 정치사의 증인 그 자체였다. 정치적으로 중요한 결정적 순간마다 그의 말 한마디는 큰 논란이 되기도 큰 울림이 주기도 하면서 진정한 ‘언어의 정치’를 보여준 정치인으로 평가받고 있다.

우리가 흔히 쓰는 ‘자의반 타의반’이란 표현도 김 전 총리의 어록에서 나온 말이다. 1961년 5·16 군사 쿠데타 이후 박정희 대통령의 후계자로 떠오르던 1963년 공화당 창당 과정에서 반대파의 공격으로 반 강제적으로 외유를 떠나면서 김 전 총리는 이 말을 남겼다. 권력투쟁 끝에 어쩔 수 없이 한국을 떠날 수밖에 없었던 김 전 총리의 심정을 가장 잘 대변해주는 말로 향후 많은 정치인들에 의해 재인용되기 시작했다.

김 전 총리가 충청권의 지지를 등에 업고 자유민주연합(자민련)을 창당한 1995년 당시에는 ‘충청도 핫바지론’으로 구설수에 오르기도 했다. 김 전 총리가 당시 지방선거에서 “충청도가 이놈 저놈 아무나 입을 수 있는 핫바지 취급을 당해 왔다”며 충청 결집을 강조하며 설움을 자극 한 것. 김 전 총리는 이로 해 결집한 충청의 표심을 바탕으로 자민련 창당에 성공했지만, 정치적 입지를 다지기 위해 지역감정을 부추겼다는 비판도 함께 따라왔다.

지난 2001년에는 민주당 이인제 상임고문이 김 전 총재를 ‘지는 해’에 비유하자 김 전 총리는 “해는 지면서도 서쪽 하늘을 붉게 물들인다”라는 말로 응수했다. 2002년 16대 대선을 앞두고 킹메이커를 하겠다는 의욕의 과시이자, 10선 도전에 대한 복선을 한마디로 전달한 것이다. 실제 김 전 총리는 이후 김대중 당시 대통령과의 공조복원을 기정사실화하며 정치적 재도약기를 가졌다.

김 전 총리는 은퇴 후에도 정치인들에게 많은 조언을 남겼다. 지난 2015년 2월 22일 김 전 총리의 부인 고(故) 박영옥 여사가 별세했을 당시 조문을 온 문재인 당시 새정치민주연합 대표에게 “정치는 허업(虛業, 헛된일)”이라는 뼈 있는 말을 남겼다. 김 전 총리는 “실업(實業)은 실업하는 사람이 열매를 따 먹는 게 실업이지만, 정치인이 열매 맺어놓으면 국민이 따먹지 그 정치인이 먹는 것 하나도 없다”는 얘기였다.

다음은 이 밖에 화제가 됐던 김 전 총리의 주요 어록.

▲제2의 이완용이 되더라도 한·일 국교를 정상화시키겠다(1963년. 일본과 국교 수립을 위한 비밀 협상이 국민적 반발에 직면하자)

▲파국 직전의 조국을 구하고 조국 근대화를 이루기 위해 5·16 혁명과 1963년 공화당 창당이라는 역사적 전기가 마련됐다(1987년 저서 ‘새 역사의 고동’에서)

▲5·16이 형님이고 5·17이 아우라고 한다면 나는 고약한 아우를 둔 셈이다(1987.11.3. 관훈토론회)

▲나는 대통령의 그림자도 밟지 않는다(1990년 10월. 노태우를 대통령 후보로 추대하며)

▲역사는 기승전결로 이루어진다. 5·16은 역사 발전의 토양이다. 박정희 대통령은 역사를 일으킨 사람이며 전두환, 노태우 대통령은 그 계승자이고, 김영삼 대통령의 변화와 개혁은 그 전환에 해당된다(1993.5.16. 5·16 민족상 시상식)

▲있는 복이나 빼앗아가지 마시라(1995.1.1. 민자당 대표시절 민주계의 대표퇴진론을 거론하는 세배객이 ‘새해 복 많이 받으시라’ 덕담하자)

▲경상도 사람들이 충청도를 핫바지라고 부르는데 이것은 아무렇게나 취급해도 아무말 없는 사람, 소견이나 오기조차도 없는 사람들이라는 의미다(1995.6.13. 지방선거 천안역 지원유세)

▲역사는 끄집어 낼 수도, 자빠트릴 수도, 다시 세울 수도 없는 것이다. 역사는 그냥 거기서 배우는 것이다(1996년 김영삼 대통령의 역사 바로세우기에 대해)

▲요즘 세대교체를 자꾸 말하는데 이스라엘의 골다 메이어 총리는 74세에 총리가 돼 4차 중동전을 승리로 이끌었다(1996.5.18. 대구 신명여고 강연)

▲내가 제일 보기 싫은 것은 타다 남은 장작이다. 나는 완전히 연소해 재가 되고 싶다(1997.5.29. 자민련 중앙위원회 운영위)

▲이인제 후보가 우리를 늙었다고 하는데 나와 함께 씨름 한 번 했으면 좋겠다. 내가 결코 이 후보에게 뒤지지 않을 것이다. 나는 아직도 젊다(1997.12.3. 충북 괴산 정당연설회에서)

▲서리는 떨어지는 것이 아니라 슬금슬금 녹아 없어지는 것이다(1998.6.27. 총리 서리 당시 ‘서리’ 꼬리가 언제 덜어질 것 같냐는 기자들의 질문에)

▲시인 프로스트가 ‘잠들기 전 가야 할 몇 마일이 있다’고 한 것처럼 저도 앞으로 가야 할 몇 마일을 위해 발걸음을 재촉하겠다(1998.10.16. 동의대 명예박사학위 수여식 특강)

▲대통령중심제 하에서 총리의 위치라는 게, 아무리 공동정권이라지만 ‘델리키트’하다(1998.10.25. 총리가 안다고 앞장서거나 무리하게 밀어붙이는 행동은 바람직하지 않다며)

▲미리 왕성한 상상력과 편협한 시각을 가지고 스스로의 행보를 좁히거나 의지를 약화시키는 일을 자초해서는 안 된다. 때를 맞춰야 하고 그러고도 안 될 때 몽니를 부리는 것이다(1998.12.15. 김대중 대통령의 내각제 약속 불이행 우려 관련 자민련 중앙위원회 연수에서)

▲백날을 물어봐, 내가 대답하나(2000.5.2. 당사에 출근하면서 김대중 대통령과의 회동 가능성을 묻는 질문에)

▲박정희 전 대통령을 깎아내리려는 못된 사람들에게 이렇게 말한다. 당신들이 오늘날 사람답게 사는 것은 박 대통령이 기반을 굳건히 다져 그 위에서 마음대로 떠들고 춤추고 있는 것이라고(2005.10.28. 박정희 전 대통령 26주기 추도식)

김다영 기자 dayoung817@munhwa.com