제주시 애월읍 지역에서 특화작목으로 재배되는 ‘애플 수박’이 23일 처음 출하됐다. 사과처럼 깎아 먹을 수 있는 데다 크기가 작아 휴대하기에도 편한 애플 수박이 재배돼 수확에 이른 것은 제주에선 이번이 처음이다.

이날 애월읍 봉성리 김세헌(45) 농가에서 애플 수박 650㎏을 처음 수확해 당도를 측정한 결과 11브릭스 정도로, 일반 수박(9∼12브릭스)과 충분히 경쟁할 수 있을 것이라 기대하고 있다.

애플 수박은 껍질이 얇으며, 육질이 아삭하고 당도가 좋아 사과처럼 깎아 먹을 수 있어 애플 수박으로 불린다. 일반 수박의 4분의 1 크기로 크기가 작아 휴대하기 편리하고, 음식물 쓰레기도 적게 나와 캠핑 등 나들이 간식으로 제격이다. 제주시는 지난해 21억300만 원을 들여 애월읍 지역 15개 농가 3.8㏊에 시설과 기술 지원을 했다. 애플 수박은 도내·외 소매시장에 선보일 예정에 있어 나머지 농가에서도 틈새시장을 노린 적기 출하 시기를 맞추기 위해 작업하는 중이다.

제주=박팔령 기자 park80@