이미지 크게보기訪美 출국 정의용(왼쪽) 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장이 8일 오전 대북 특사단의 성과와 남북정상회담 합의 등에 대해 설명하기 위해 인천국제공항을 통해 방미길에 오르고 있다. 김선규 기자 ufokim@

정부 관계자 “작년부터 제의
다양한 대화 자연스럽게 진행”
이산상봉 최우선 성사 가능성

4월 말로 예정된 남북정상회담 뒤 이산가족 상봉을 위한 ‘적십자회담’과 남북 간 우발적 충돌 방지를 위한 ‘군사당국회담’ 등 분야별 회담이 열리는 방식으로 남북관계 복원이 이뤄진다.

통일부 관계자는 8일 “지난해 7월부터 적십자회담과 군사당국회담을 제의한 정부 입장에는 변화가 없다”며 “남북정상회담이 이뤄지고 나면 자연스럽게 두 회담이 열리는 방식으로 남북 대화가 진행될 것”이라고 밝혔다.

청와대도 전날 문재인 대통령과 여야 5당 대표 회동에서 이런 방침을 설명한 것으로 알려졌다. 회동에 참석한 민주평화당 이용주 원내대변인은 국회 브리핑에서 “정상회담 이후에는 적십자회담, 군사당국회담 등 다양한 대화가 진행될 것이라고 정부가 설명했다”고 전했다.

이 가운데 인도적 차원인 이산가족 상봉이 우선적으로 재개될 가능성이 커질 전망이다. 북한은 지난 1월 고위급 회담에서 이산가족 상봉을 추진하자는 우리 정부의 요구에 ‘탈북 여종업원 12명 소환’ 조건을 내세우며 응하지 않았다. 이번 특사단 방북에서 김 위원장과 관련 합의가 있었는지는 확인되지 않았지만 북한이 대화에 적극 나선 상황인 만큼 성사 가능성이 높은 것으로 평가된다.

또 우리 정부가 남북관계 문제 중 가장 우선순위로 ‘이산가족 상봉’을 꼽고 있고, 지난해 추석과 올해 설을 맞아 두 차례 제안한 바 있는 의제인 만큼 남북관계가 급물살을 타게 되면 가장 먼저 성사될 의제로 관측된다. 일각에서는 ‘6·15공동선언’ 18주년을 계기로 이산가족 상봉이 이뤄질 수 있다는 전망이 나온다. 이를 위해서는 4월 정상회담 뒤 5월 중으로 적십자회담이 개최돼야 한다. 다소 늦어질 경우 8·15 광복절이나 9월 말 추석을 계기로 추진될 것으로 예상된다.

이산가족 상봉행사는 2015년 10월 금강산에서 개최된 후 2년 반 가까이 열리지 못했다. 통일부와 대한적십자사가 공동 운영하는 이산가족정보통합시스템에 따르면 1988년부터 지난 1월 말까지 시스템에 등록된 이산가족 상봉 신청자는 13만1447명으로, 이 가운데 7만2762명이 사망해 생존자는 5만8685명으로 집계됐다. 80대 이상의 비율이 전체의 64.7%로, 지난 한 해 동안만 상봉 신청자 가운데 3795명이 숨졌다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com