이미지 크게보기 임종두, 동행, 162.1×112㎝, 장지에 석채, 2018

실존의 무게로 치면 한 줌 흙도 버거운 게 사람이다. 하지만 내면에 무엇을 담고 있느냐에 따라 그 무게는 새털보다 가벼울 수도, 납덩이보다 무거울 수도 있다. 에너지로 충만한 ‘생명의 약동’, 그것의 실체와 동향은 쉽사리 간파되지도 예측되지도 않는다. 이러한 생명의 실상을 투시, 그 양상이 전개도처럼 화폭에 펼쳐진다. 앞과 뒤가 대조적인 구성이 섬뜩할 정도로 인상적이다. 고대 벽화에서 본 듯한 정면성의 프로필이 가면(페르소나)처럼 보인다. 얼굴은 내면의 실재를 들여다볼 수 있는 ‘창’이라는데, 보이는 게 전부가 아니라니, 반전이자 배신이다. 그 안에 감추어진 생명의 용솟음을 극적으로 노래하고 있음이다.

일찍이 이토록 발랄한 색의 향연을 본 적이 있는가. 그 강렬함과 박진감은 관념적 오방(五方)이라는 코드도 초월한다. 생명의 약동, 그것은 자유이자 창조적 진화이기에.

이재언 미술평론가·도시미학연구소장