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김종호 논설위원

‘우리가 살아가는 동안 삶과 사랑은 하늘의 구름과 같이 항상 흘러만 갑니다. 바라보면 손에 잡힐 듯하지만, 돌아보면 그 사이 먼 곳으로 사라져가고 없습니다. 항상 사랑하고, 늘 사랑하고, 서로 사랑하십시오.’ 그토록 서정성 짙은 노래를 만드는 작사·작곡가가 또 나오려면 100년은 기다려야 할 것이라고 말하는 사람도 드물지 않은 이영훈(1960∼2008)이 남긴 글의 일부다. ‘발라드의 새로운 장(章)을 연 천재’ ‘80년대 발라드의 창시자’ 등으로 일컬어지는 그를 그리워하는 사람들이 즐겨 찾는 그의 홈페이지 대문에도 걸려 있다. 가수 이문세는 이영훈이 작사·작곡한 노래만으로 1985년에 발표한 제3집 앨범으로 단숨에 인기 절정에 올랐었다.

그 이름만 들어도 목이 멘다는 사람이 적지 않은 이영훈의 대중음악 데뷔곡으로 이문세 3집에 담았던 ‘난 아직 모르잖아요’는 이렇게 시작한다. ‘세월이 흘러가면 어디로 가는지／ 나는 아직 모르잖아요／ 그대 내 곁에 있어요／ 떠나가지 말아요／ 나는 아직 그대 사랑해요.’ 그 뒤로도 발표된 노래 거의 모두 불후의 명곡으로 남았다. 이문세 5집 앨범의 ‘시(詩)를 위한 시’는 이영훈이야말로 철학자·시인이라는 생각도 들게 한다. ‘바람이 불어 꽃잎이 떨어져도 그대 날 위해 울지 말아요／ 내가 눈 감고 강물이 되면 그대의 꽃잎도 띄울게’ 하고 시작한다. 그의 또 다른 대표작으로, 뮤지컬 제목이기도 한 ‘광화문 연가’ 한 대목은 ‘언젠가는 우리 모두 세월을 따라 떠나가지만／ 언덕 밑 정동길엔 아직 남아 있어요／ 눈 덮인 조그만 교회당’이다. 서울 정동길에 세워진 그의 얼굴 부조(浮彫) 청동상을 지날 때마다 ‘향긋한 오월의 꽃향기가／ 가슴 깊이 그리워지면／ 눈 내린 광화문 네거리 이곳에／ 이렇게 다시 찾아와요’ 하는 구절과 함께 떠올리게 되는 노래다.

그가 만든 노래를 불러온 가수들이 그의 10주기(周忌)를 맞아 헌정 콘서트 ‘작곡가 이영훈’을 27일 서울 세종문화회관에서 갖는다. ‘남들도 모르게 서성이다 울었지／ 지나온 일들이 가슴에 사무쳐／ 텅 빈 하늘 밑 불빛들 꺼져가면’ 하고 시작하는, 그 스스로 가사의 종결판이라던 ‘옛사랑’ 등 많은 이의 심금을 울려온 명곡들로만 채우는 공연이다. 겨울의 끝자락에서, 그 노래들의 순수하고 애잔한 감성에 흠뻑 젖는 것은 오래 기억에 남을 일이다.