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아메리칸 급행열차 / 제임스 설터 지음, 서창렬 옮김 / 마음산책
소설가 제임스 설터는 글 쓰는 속도가 느렸다. 장·단편을 포함해 평생 단 8권의 소설밖에 쓰지 않았다. 1925년 태어나 2015년 세상을 뜨기까지 90세 장수한 작가치곤 매우 과작(寡作)이다. 하지만 작품 하나하나의 완성도가 높은 것으로 평가받는다. 그는 정확하고 세련된 문장으로 2012년 펜·포크너 재단이 수여하는 문학상을 받았다.
책은 설터의 두 번째 단편집이다. 책에는 표제작을 비롯해 총 11편이 수록돼 있다. 각 단편은 작가 특유의 건조한 문체로 사랑과 욕망, 죽음을 그린다.
‘20분’에서 제인 베어는 사고를 당해 죽음을 앞둔 20분 동안 자신을 끌어내린 삶을 반추하며 다시 일어서기 위해 애쓴다. ‘흙’에서 노인 해리는 “끝내 누워 죽지 않으려는 동물”처럼 죽음에 성큼성큼 다가선다. ‘부정의 방식’과 ‘괴테아눔의 파괴’에서는 작가라는 삶에 시달리는 중압감과 인기를 갈구하는 이중적 심리가 담겨 있다.
표제작은 두 젊은 변호사가 유럽을 여행하는 상황이 배경이다. 이들의 뒤틀린 욕망은 독자가 놀랄 정도의 냉혹한 문장으로 묘사된다. 252쪽, 1만3000원.
김인구 기자 clark@munhwa.com
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[단독] “경찰되려 문신 지웠는데도 불합격… 오락가락 심사에 꿈 꺾여”
문신을 지운 흉터 때문에 경찰 순경 공채에서 불합격 통보를 받은 수험생들이 처분에 불복하는 행정심판을 청구한 것으로 확인됐다. 지원자들은 ‘경찰 이미지를 손상하는 신체 노출 부위 문신은 금지한다’는 불명확한 관련 규정과 경찰의 ‘오락가락 판정’이 수험생들의 꿈을 꺾는다며 반발하고 있다.3일 경찰 등에 따르면 20대 A 씨 등 2명은 2024년도 상반기 순경 공채 서류·필기시험에서 상위권 성적을 받았다. 하지만 이후 지방경찰청별로 진행하는 ‘문신심사’에서 불합격 처분을 받아 종합적성검사에 응시할 자격을 잃자, 지난 1일 서울경찰청을 상대로 중앙행정심판위원회에 행정심판을 청구했다. A 씨에 따르면 A 씨는 지난 2020년 오른손 손가락에 ‘십자가’ 문신을, 왼팔에 가족사진과 퍼즐 모양 문신을 새겼다. 그러나 2022년 경찰이 되기로 결심하고 이후 2년간 5번에 걸쳐 문신제거 시술을 받았다(사진). A 씨 등은 “문신이 거의 지워진 상태여서 공무 활동에 지장이 없고, 경찰 품위를 훼손할 일이 없음에도 불구하고 불합격 처분을 한 것은 공무담임권의 본질적 제한”이라고 주장했다. 이에 대해 서울경찰청 관계자는 “노출 부위 문신의 경우 내용과 관계없이 그 자체로 탈락사유가 될 수 있다”며 “외부위원이 참여하는 문신심사위원에서 육안으로 볼 때 노출 부위 문신이 완전히 지워지지 않았다고 판단해 탈락시킨 것으로 안다”고 답변했다.‘경찰공무원 채용시험에 관한 규칙’에 따르면 문신심사에서 불합격 기준을 ‘제복 착용 시 외부에 노출돼 경찰 공무원의 명예를 훼손할 수 있는 문신’으로 정하고 있다. 노출 부위라는 이유만으로는 불합격 판정을 할 수 없다는 것이다. 하지만 2022년과 2023년 서울경찰청과 전남경찰청에서는 팔과 어깨에 문신을 지운 자국이 있는 지원자들이 합격한 사례가 있는 것으로 확인됐다.한 경찰학과 교수는 “문신심사 심사위원의 성향에 따라 합격 여부가 달라지는 자의적 규정이 문제”라며 “어려운 필기시험을 통과한 후에 문신심사를 하는 방식도 청년들이 헛수고하게 만든다”고 지적했다. 일부 국가에서는 채용 과정에서 문신으로 인한 탈락 기준을 구체적으로 명시하고 있다. 독일 바덴-뷔르템베르크주 경찰청은 임용 전 문신 제거 서약서를 내면 조건부로 합격시킨다. 강한 기자 strong@munhwa.c
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