내수 전환과 산업지원 차원
2만여명 일자리 창출도 기대

국토교통부는 한국항공우주산업(KAI)을 정부 지원 항공정비(MRO) 사업자로 선정했다고 19일 밝혔다.

국토부는 18일 민·관 전문가 14명으로 구성된 ‘항공정비 사업계획 평가위원회’가 업수행능력, 정비수요확보, 투자계획, 사업추진전략, 사업실현가능성, 부지·시설 등 6개 평가분야를 심의한 결과 이 같은 결과가 나왔다고 설명했다.

위원회는 KAI가 항공기 제조사로서 MRO를 위한 시설·장비 보유, 해당 지방자치단체의 사업부지 저리 임대 등 MRO 사업추진 기반이 충분하다고 평가했다. 또 군용기 및 국적 항공사가 가장 많이 운용하고 있는 B737 항공기 개조 경험이 있어 민·군 항공기 정비업 경영에 필요한 역량을 갖추고 있다고 판단했다. 아울러 사업부지가 지리적으로 편중된 사천시에 위치해 있으나 주변에 항공우주산업단지가 있고 항공 관련 협력업체도 60여 개가 입주해 있어 MRO 클러스터 형성을 위한 입지조건도 우수하다고 봤다.

국토부는 해외 의존도가 높은 국적 항공기 정비의 내수전환과 국내 항공 MRO 산업육성을 위해 2015년 1월 3단계 추진전략을 마련했다. 지난해 기준 국내 정비수요는 1조9000억 원에 달하는데 이 중 48.6%가 해외정비에 기대고 있다. 그간 국내 MRO 투자확대를 위한 외국인 지분참여 제한폐지, 저비용항공사(LCC) 안전확보를 위한 정비격납고 신축, 엔진부품 수리기술 개발 등 1단계 전략을 완료했다. 지금은 정부지원 전문 MRO 사업자 선정 등 2단계를 추진하고 있다.

국토부는 계획대로 KAI가 내년 항공 MRO 전문기업 설립 시 2026년까지 직·간접고용 5600여 명, 협력업체 1만4000여 명 등 2만여 명의 일자리가 창출될 것으로 기대했다. 또 항공기 정비의 국내 전환으로 항공업계가 절감할 수 있는 기회비용도 연간 약 440억 원에 이를 것으로 내다봤다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com