이미지 크게보기安心이… 안철수 국민의당 대표가 15일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두 발언을 하고 있다. 김동훈 기자 dhk@

安도 ‘통합논의 피로감’ 공감
내주 ‘통합논의 분수령’ 될듯
손학규 고문에‘역할론’기대도

“아무 것도 안될 땐 黨에 타격”
바른정당 통합파도‘속도’촉구
‘늦어도 내년초 연대선언’무게

안철수 국민의당 대표가 바른정당과의 통합 논란이 장기화하는 것에 대한 피로감에 공감을 표한 것으로 알려지면서 통합 선언이 임박했다는 관측이 나오고 있다. 바른정당에서도 조속한 결론을 촉구하는 목소리가 나오는 터라 이르면 연내, 늦어도 내년 초에는 양당의 통합 선언이나 선거연대 선언이 나올 가능성에 무게가 실리는 양상이다.

안 대표 측 관계자는 15일 통화에서 “안 대표가 통합선언 여부에 대해 가부간 결정하겠다는 뜻을 밝히고 있다”며 “주변에서 통합론을 둘러싼 피로감이 상당하다는 우려가 나오고 있는데, 안 대표도 생각이 크게 다르지 않다”고 말했다.

특히 최고위원 다수는 최근 안 대표를 향해 통합 논란을 조기에 마무리해야 한다고 촉구한 것으로 전해졌다. 14일 지명직 최고위원에 내정된 김중로 의원은 “바른정당과의 통합은 현재 당이 지닌 유일한 국면전환 카드로, 빠르면 빠를수록 좋다”며 “안 대표에게도 이 부분을 설명하고 있다”고 말했다. 또 다른 최고위원은 “시기 결정은 안 대표의 몫”이라면서도 “중도 통합에 대한 안 대표의 신념은 확고하다”고 말했다.

국민의당 통합파는 지역별 당원 의견 수렴 절차가 강원 지역을 끝으로 마무리되는 다음 주쯤 안 대표가 중대 결단을 내릴 것으로 기대하고 있다.

바른정당 통합파도 통합 논란을 계속 끌고 가선 안 된다는 입장이다. 하태경 바른정당 최고위원은 이날 YTN 라디오에서 “국민의당과 통합 얘기만 나오고 아무것도 안 될 경우에는 바른정당도 타격을 크게 입을 수 있다”며 “국민의당이 내분을 잘 해결하고 당의 입장을 빨리 정하면 희망이 있다”고 말했다. 유승민 대표도 전날 “지금 12월이 곧 지나고 1월, 2월이 되고 선거는 다가오는데 언제까지 통합 이야기로 질질 끌 수는 없다”고 말했다.

안 대표 측은 다만 너무 서두를 경우 통합 반대파를 자극해 분당으로 이어질 가능성을 경계하는 모습이다. 호남 의원들이 통합이 가시화될 경우 분당도 불사할 태세인 만큼 통합 선언을 할지, 선거연대 선언을 할지 수위를 두고 고심에 고심을 거듭하고 있다는 얘기도 나오고 있다. 실제로 안 대표의 한 측근은 “전면적인 당 대 당 통합으로 갈지, 선거연대 수준의 ‘준통합’으로 갈지 심사숙고가 필요하다”고 말했다.

통합 반대파의 거센 반발을 잠재우기 위해 안 대표 측은 오는 21일 미국 연수를 마치고 귀국하는 손학규 당 상임고문의 역할을 기대하고 있다.

안 대표는 지난주 손 고문 측근인 이찬열 의원을 찾아 통합론에 대한 손 고문의 도움을 타진한 것으로 알려졌다. 국민의당 한 초선 의원은 “손 고문이 통합론에 역할을 하면 안 대표 혼자 이끄는 것보다 통합 찬성으로 균형추가 더 쏠릴 수 있다”며 “통합론에는 찬성하지만 안 대표 리더십에 회의를 가져 중립지대에 머무르고 있는 의원들을 끌어들일 수 있기 때문”이라고 말했다.

이근평 기자 istandby4u@munhwa.com

이미지 크게보기劉心? 유승민 바른정당 대표가 15일 오전 국회에서 ‘비트코인 논란, 가상화폐 해법은 무엇인가’를 주제로 열린 정책간담회에 참석해 인사말을 하고 있다. 김동훈 기자