이미지 크게보기 【서울=뉴시스】김선웅 기자 = 23일 오후 5시29분18초께 북한 함경북도 길주 북북서쪽 23km 지역에서 리히터 3.0 규모의 지진이 발생한 가운데 서울역 대합실에서 시민들이 관련 속보를 시청하고 있다. 중국지진대망(CENC)에 따르면 “북한이 핵실험을 하던 풍계리 인근 지역에서 지진이 발생했으며 진원 깊이는 0km로 폭발에 의한 지진으로 추정된다”고 전했으나 한국 기상청 국가지진화산종합상황실은 “지진 파형상 자연 지진으로 보이며 음파 관측소에서도 음파가 감지되지 않았다”고 전했다. 2017.09.23.

美 NBC뉴스, 서울에 정착한 탈북자들 인터뷰

북한 김정은 정권의 잇단 핵실험으로 인해 북핵 실험장 인근에 살다가 탈북한 이들은 자신들이 방사선에 노출됐고, 그곳에 아직도 살고 있는 가족들의 건강에 대한 두려움으로 고통받고 있다고 미국 NBC뉴스가 3일(현지시간) 서울발로 보도했다.

북한은 지난 9월3일 풍계리 핵실험장에서 제8차 핵실험을 단행했다. 당시 북한은 “대륙간탄도로켓 장착용 수소탄 시험에서 완전 성공했다”고 밝혔다.

중년의 탈북자 이정화씨는 약간 절뚝거리면서 걷는다. 회색빛 안색을 가진 이씨는 계속해서 다리의 통증을 호소하고 있다. 그는 그러나 원인을 모른다면서, 북한으로 돌아간다면 더 최악의 상황이 될 것이라고 했다.

그는 “많은 사람들이 죽었고, 우리는 그것을 ‘귀신병(ghost disease)’이라고 불리기 시작했다”며 “우리는 가난했기 때문에 죽어가고 있다고 생각했다. 우리가 방사선을 너무 심하게 먹었다. 하지만 이제야 그것이 방사선이라는 것을 안다”고 말했다.

이씨는 지난 2003년 탈북하려다 실패하고, 결국 2010년 성공했다. 그의 고향은 핵실험장이 있는 길주군이다. 함경북도 길주군 풍계리는 핵실험장이 있는 곳이다.

지난 2013년에 탈북한 60대 이영실씨도 풍계리에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 살았다. 그가 그곳에 살 당시 이웃에서 선천적으로 장애를 갖고 태어난 아이가 있었다고 한다.

그는 “아이의 생식기가 없었기 때문에 성별을 알 수가 없었다”면서 “북한에서는 선천적으로 기형을 안고 태어난 아기들은 보통 죽인다. 그래서 그 부모가 그 아기를 죽였다”고 전했다.

탈북자들은 방사능 오염 가능성을 1980~1990년대까지 거슬러 올라갈 수도 있다고 주장하고 있다.

<뉴시스>

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