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김수현 군입대·김태희 임신…
한류스타 빈자리 메우기 경쟁

양세종 신선한 연기·외모 호평
우도환 ‘연말 신인상’ 評 줄이어
수지 ‘당신이 잠든…’에서 열연
채수빈 ‘최강배달꾼’ 완벽 연기

대표적인 한류스타인 이민호에 이어 김수현도 23일 군 입대했다. 3대 미녀 배우로 손꼽히는 ‘태혜지’의 김태희와 전지현은 현재 임신 중이고, 송혜교는 31일 동료 배우 송중기와 화촉을 밝힌다. 슈퍼스타로 분류되는 이들이 개인사로 공백기를 갖자 그 빈자리를 메우기 위한 경쟁이 치열해졌다.

특히 20대 초·중반 ‘젊은 피’들의 활약이 눈에 띈다. 남자 배우는 1992년생, 여자배우는 1994년생들이 안방극장에 세대교체 바람을 몰고 왔다.

오랜만에 시청자들의 마음을 설레게 만든 정통 멜로물인 SBS 월화극 ‘사랑의 온도’를 이끄는 배우 양세종은 1992년생, 올해 25세다. SBS ‘사임당, 빛의 일기’와 ‘낭만닥터 김사부’의 조연을 맡아 1년 남짓한 경력을 지닌 그가 ‘사랑의 온도’의 주인공을 맡는다고 했을 때 고개를 갸웃하던 반응이 지배적이었다. 경력이나 인지도 면에서 “아직 주인공 감이 아니다”는 지적이었다. 하지만 막상 방송이 시작되자 반응은 180도 달라졌다.

양세종의 신선한 연기와 외모에 여성 시청자들이 열광했다. “양세종은 경력이 길지 않음에도 신인 같다는 느낌을 받을 수가 없다”며 “괜히 하는 말이 아니라 남자인 내가 봐도 설렌다”는 남건 PD의 예상은 적중했다.

채널을 돌려 KBS 2TV 수목극 ‘매드독’에서는 우도환이 눈에 띈다. 영화 ‘마스터’와 드라마 ‘구해줘’에서 존재감을 드러냈던 그는 ‘매드독’에서 첫 주연을 맡아 안정된 연기력을 뽐내고 있다. 지적인 외모와 능수능란한 말투로 상대를 속이는 김민준 역을 천연덕스럽게 소화해 “연말 연기대상 신인상은 우도환”이라는 평이 줄을 잇는다.

이외에도 배우 동하와 아이돌 그룹 인피니트 출신 엘, 제국의아이들 출신 김동준 등 1992년생 동갑내기들이 다수 드라마에서 눈에 띄는 활약을 펼치고 있다.

여배우 그룹에서는 1994년생들의 행보가 남다르다. SBS 수목극 ‘당신이 잠든 사이에’를 이끄는 수지가 선두주자다. 전작의 흥행이 저조했으나 이 작품으로 명예 회복하며 다시금 ‘섭외 1순위’로 손꼽힌다.

채수빈 역시 지난해부터 ‘구르미 그린 달빛’, ‘역적:백성을 훔친 도적’에 이어 최근 ‘최강 배달꾼’까지 성공시켰다. 올해 연말은 MBC 새 수목극 ‘로봇이 아니야’로 장식한다.

또한 MBC 월화극 ‘투깝스’로 복귀하는 걸스데이 출신 혜리와 배우 박혜수, 서은수 등 참신한 얼굴이 1994년생 라인을 구축하고 있다.

채수빈이 출연한 ‘최강 배달꾼’을 제작한 안형조 지담 대표는 “요즘은 신인 배우들이 오랜 트레이닝 기간을 거쳐 데뷔하기 때문에 안정된 연기력을 갖추고 있다”며 “한류 바람에 기대 몸값 높은 스타에 매달리기 보다는 참신한 배우와 아이템을 발굴해 포스트 한류 시대에 대비하는 것이 옳다”고 말했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com