사드 배치에 반발하는 중국의 행태가 점입가경이다. 중국이 한국 내 사드 배치를 ‘결연히 반대’해 온 논리도 한국으로선 수용하기 어렵지만, 7일 사드 발사대 4기의 추가 배치 이후 보인 반응은 더욱 도를 넘었다. 중국 관영 매체인 환추스바오는 6일 사설을 통해 ‘악성 종양’ 등으로 맹비난을 퍼부었다. 그 매체가 툭하면 저급하고 거친 주장을 펼쳐왔다는 점에서 언론으로서 상대할 필요가 있는지 의문이지만, 중국 정부의 ‘간보기’ 성격이 강해 그저 지나칠 수는 없다.

우선, 명색이 사설임에도 그 표현이 시정잡배의 막말보다 나을 게 없을 정도로 저질이다. “한국 보수주의자들은 김치만 먹어서 멍청해진 것” “한국은 개구리밥 신세가 될 것” 등의 악담을 퍼부었다. 옮기는 사람의 귀와 입이 더러워질 정도로, 만취해 실성한 사람의 넋두리 같다. 국가적 중대 현안을 다루는 언론인들이 사용할 표현이 아니다. 중국 관영 언론은 공산당 기관지나 마찬가지라는 점에서, 중국 정부와 시진핑 국가주석의 품격을 고스란히 보여준다.

게다가 사실 관계를 속이는 궤변이다. “사드를 추동한 사고방식은 평양이 핵 고수하는 태도와 동전의 양면”이라고 했다. 국제 제재를 조롱하면서 핵폭탄을 만드는 김정은과, 부득이한 최소한의 방어 시스템을 동일시하고 있다. 심지어 “중·러 양국의 전략적 타깃”이라며 “넘쳐나는 절과 교회에서 평안을 위한 기도나 많이 하라”며 목숨을 구걸하라는 식의 협박도 늘어놓았다. 중국의 인권과 종교 자유 실상부터 반성하기 바란다. 이런 중국에 더 의연하게 대응해야 할 때다.