△대원군이 날아가는 새도 떨어뜨리던 시절, 한 선비가 찾아왔다. 선비가 큰절을 했지만 대원군은 눈을 지그시 감은 채 아무 말이 없었다. 머쓱해진 선비는 자신의 절을 보지 못한 줄 알고 한 번 더 절을 했다. 그러자 대원군이 벼락같이 호통을 쳤다.

“네 이놈! 절을 두 번 하다니. 내가 송장이냐?”

그러자 선비가 대답했다.

“처음 드리는 절은 찾아뵈었기에 드리는 절이옵고, 두 번째 드리는 절은 그만 가보겠다는 절이었사옵니다.”

선비의 재치에 대원군은 껄껄 웃으면서 기개가 대단하다며 앞길을 열어 주었다고 한다.

△정주영 회장이 조그만 공장을 운영할 때의 일이다. 새벽에 화재가 났다는 급한 전갈이 와서 공장으로 달려갔는데 피땀 흘려 일군 공장이 이미 흔적도 없이 타버린 후였다. 모두가 고개를 숙이고 있을 때 정 회장이 웃으며 한 말은 좌절하고 있던 모든 사람의 가슴을 따뜻하게 적셔 주었다.

“허허, 어차피 헐고 다시 지으려 했는데 잘되었구먼. 걱정 말고 열심히 일들 하게.”

△힐러리와 클린턴이 함께 운전하고 가다 기름을 넣으러 주유소에 들렀다.

그런데 주유소에서 일하고 있는 남자가 힐러리의 동창이었다. 이를 본 클린턴이 한마디 한다.

“당신이 저 사람과 결혼했다면 지금쯤 주유소 직원의 아내가 되어 있겠구려.”

그러자 힐러리는 당당하게 대답했다.

“아니죠, 저 사람이 대통령이 되었겠죠.”

△아이젠하워가 미국 대통령에서 물러난 뒤 기자들로부터 질문을 받았다.

“대통령에서 물러난 뒤 어떤 변화가 있고, 어떤 차이점이 있습니까?”

잠시 생각에 잠긴 아이젠하워가 이렇게 대답했다.

“있고말고. 골프 시합에서 나한테 이기는 사람들이 예전에 비해 아주 많아졌단 말이야.”