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브랜드 제품 시장 확장 노려
전자상거래기업들 잇단 도입

글로벌 브랜드 제품 시장의 ‘큰손’ 중국에서 최근 ‘명품 배달’ 서비스까지 생겨나 눈길을 끌고 있다. 이들 명품 배달원은 일반적인 택배원들과 달리 정장 차림에 흰 장갑을 낀 채 전기차를 이용해 상품을 배송한다. 언뜻 사치성 허세로 보이는 새로운 배달 트렌드의 이면에는, 전자 상거래 비중이 적었던 브랜드 제품 시장을 공략하려는 중국 전자상거래 기업들의 계산이 깔려 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 1일 중국 전자상거래 업체 징둥닷컴(JD.com)의 명품 배달원 탕홍리앙의 하루(사진)를 소개했다. 아침이 오면 탕은 검은색 정장에 진회색 넥타이, 흰 장갑 차림으로 회사 물류 창고에 도착한다. 이날 창고에서 그가 건네받은 물건은 2400달러(약 270만 원) 상당의 브랜드 핸드백. 그가 배송하는 물품은 하루 1~2개에 불과하다. 보통의 택배원들이 약 150개 물품을 배달하는 동안 그는 소량의 브랜드 제품만을 배송하는 것이다.

탕은 배송 상품을 받는 고객이 자택에 있지 않을 경우엔 그냥 문 앞에 두고 가는 것이 아니라, 고객이 집에 올 때까지 기다렸다가 정중하게 물건을 전달한다. 그는 “효율성도 중요하지만 고객에게 봉사하는 것이 더 중요하다”고 서비스의 의의를 설명했다.

그간 세계 브랜드 제품 업체들은 중국의 브랜드 제품 시장 규모가 줄어들고 있어 고민해왔다. 이에 중국이 세계 최대 전자상거래 시장으로 부상한 만큼 온라인 판매에 뛰어들어야 한다고 생각했다. 하지만 우려가 많았다. 온라인으로 브랜드 제품을 구매하는 고객은 상품이 진품인지 의심할 수 있고 자신이 주문한 브랜드 제품이 함부로 다뤄지는 것은 아닌지 걱정하는 경우가 많기 때문이다.

징둥닷컴은 이 같은 브랜드 업체들의 고민을 고려해 새로운 배달 사업에 뛰어들었다. 회사 측은 “(온라인 브랜드 제품 시장에서) 극복하기 가장 어려운 문제는 구매자들의 경험”이라며 “오프라인에서 고급 상품을 구매할 때 얻는 특별한 경험을 온라인에서도 제공해야 한다”고 설명했다.

실제로 중국의 전자상거래 시장은 무시할 수 없는 규모다. 지난해 중국인들이 온라인상에서 구매한 물품 규모는 약 7580억 달러(약 852조678억 원)에 달한다. 글로벌 브랜드 제품 시장도 여전히 중국이 장악하고 있다. 글로벌 컨설팅회사 베인앤컴퍼니의 자료에 따르면 지난 2년간 중국의 브랜드 제품 소비량이 지속적으로 감소했음에도 불구하고 전 세계 브랜드 제품 시장에서 중국이 차지하는 비중은 30% 정도였다.

특히 최근엔 해외 온라인쇼핑몰을 통해 직접 구매하는 방식의 ‘해외 직구’가 증가해 알리바바, 징둥닷컴 등 중국 전자상거래 기업들의 브랜드 제품 시장 경쟁이 더 치열해지고 있다.

손고운 기자 songon11@munhwa.com