이미지 크게보기장병들은 고생하는데… 수해 복구 지원을 나온 육군 장병들이 19일 충북 청주시 청원구 한 초등학교 계단에 앉아 자장면을 먹고 있다. 연합뉴스

인터뷰서 강한 불만 ‘파문’
與野, 소속의원 징계 착수

수해 속에 외유를 떠나 물의를 빚은 충북도의회 의원들이 일정을 중단하고 귀국하기로 한 가운데, 해당 도의원 중 한 명이 국민을 설치류에 비유하는 발언을 한 것으로 알려져 파문이 확산하고 있다.

20일 충북도의회에 따르면 김학철(사진·자유한국당·충주1) 도의원은 19일 한 방송과의 인터뷰에서 “세월호부터도 그렇고, 국민이 이상한, 제가 봤을 때는 뭐 레밍(lemming) 같다는 생각이 드네요. 집단 행동하는 설치류 있잖아요”라고 말한 것으로 전해졌다. 김 의원은 또 “만만한 게 지방의원이냐, 지방의원이 무소불위 특권을 가진 국회의원처럼 그런 집단도 아닌데”라며 해외연수에 대한 비난 여론에 강한 불만을 내비친 것으로 알려졌다. 해당 방송은 김 도의원의 인터뷰 내용을 음성이 아니라 녹취록 형태로 자막 처리했다. 레밍은 ‘집단 자살 나그네쥐’로 불리는 설치류로 우두머리 쥐를 따라 맹목적으로 달리는 습성이 있다. 사람들의 맹목적인 집단행동을 부정적으로 말할 때 종종 빗대어 인용되는데, 지난 1980년 당시 존 위컴 주한미군사령관이 한 인터뷰에서 “한국인들은 레밍과 같아 새로운 지도자가 등장하면 그에게 우르르 몰려든다”고 발언해 큰 논란이 된 바 있다.

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한편 충북지역을 덮친 물난리 와중에 지난 18일 프랑스·이탈리아로 연수를 떠난 충북도의회 행정문화위원회 소속 도의원 4명과 공무원 일행 4명은 잔여일정을 취소하고 귀국 비행기 편을 구하는 대로 중도 귀국하기로 했다고 김양희 도의회 의장이 밝혔다. 한국당과 더불어민주당은 외유를 떠난 소속 도의원들에 대한 징계 절차에 착수했다.

청주 = 김창희 기자 chkim@munhwa.com