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세계 최대 소셜미디어 기업 ‘서클’은 전 세계 회원들의 개인 정보를 장악해 ‘소울워치’라는 빅데이터 프로그램으로 숨어 있는 범죄자를 순식간에 잡아내고, 초소형 카메라 ‘씨체인지’로 개인의 사생활을 24시간 중계하며 투명한 사회를 구현해내려 한다.

오는 22일 개봉하는 영화 ‘더 서클’(감독 제임스 폰솔트·사진)은 현대 사회를 다소 과장되게 그리며 독특한 공포감을 전한다.

집을 나서면 수많은 CCTV에 의해 감시당하고 페이스북, 인스타그램 등 SNS에 묶여 자신의 삶을 송두리째 보여주는 현실에 대한 두려움이 엄습한다. 여기서 한 걸음 더 나아가 소셜미디어가 변질될 때 얼마나 빠르게 감시국가 체제로 바뀔 수 있는지에 대해 경고한다.

동명의 베스트셀러 소설을 원작으로 한 이 영화는 현대인들이 누구나 쉽게 접하며 소비하는 소재를 바탕으로 해 영화적 재미는 오히려 덜하다. 하지만 이 영화가 표방하는 ‘소셜 스릴러’의 장르적 특징은 강렬하게 다가온다.

‘신의 직장’으로 불리는 서클에 입사하게 된 메이(에마 왓슨)는 이 회사 CEO 에이몬(톰 행크스)의 철학에 매료된다. 에이몬은 “비밀은 범죄를 가능하게 하고, 책임이 없을 때 사람들은 더 나쁘게 행동한다”고 주장한다. 2억 명에게 자신의 일상을 생중계하는 프로그램에 자원한 메이는 SNS 스타로 떠오르며 이 회사의 핵심인물로 성공 가도를 달린다. 하지만 자신의 선택이 부모와 오랜 친구의 삶에 예상치 못한 영향을 끼치며 충격적인 사고까지 일어나자 메이는 심각한 고민에 빠진다.

할리우드 연기파 배우들의 열연이 영화의 무게 중심을 잘 잡아준다. 강력한 메시지에 비해 전개는 매끄럽지 않다. 12세 이상 관람가.

김구철 기자 kckim@munhwa.com